中언론도 보도 패턴 바꿔 간만에 방긋…12월 文 방중 '청신호'

사드 재부각보다 협력 강조 가닥…사드, 장기 과제로 남아

[프라임경제] 문재인 대통령이 12월 중국을 방문, 시진핑 중국 주석과 정상회담을 열고 양국간 미래지향적 관계 발전을 포괄적으로 논의키로 했다. 이런 가운데 중국 매체들의 보도 기조가 긍정적으로 바뀌는 것이  감지돼 눈길을 끈다.  

양국 정상은 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석을 위해 베트남 다낭을 방문했으며, 이 기회를 활용해 11일 오후 정상간 만남을 가졌다. 이 자리에서 12월 중 중국에서의 정상회담 일정 합의가 이뤄졌다.

이 와중에 11일 중국 신화통신이 "시 주석이 (11일 열린) 한·중 정상회담에서 사드 배치와 관련해 한국 측의 책임 있는 자세를 촉구했다"고 보도하고 이를 다시 청와대 관계자가 해명하는 상황도 빚어지기도 했다.

청와대 고위 관계자는 한국 기자들과 만나 "신화통신의 보도 내용은 중국이 종래 가져왔던 입장을 재확인한 것"이라고 해석했다. 아울러 그는 "10월31일 양국 간 사드 공동 발표문의 범위에서 벗어나지 않은 것"이라고 부연했다. 이 관계자에 따르면 "시 주석이 회담 초반에 이 같은 입장을 확인한 뒤 현 상황에서는 양국 간 미래지향적인 관계 발전이 중요하다는 점을 강조했다"는 것이다.

12일 중국 언론 기조를 보면, 중국 당국의 의중이 전날 신화의 보도 내용 대비 약간 '톤다운'되는 쪽으로 당국의 입김이 가해진 것으로 추측된다. 사드와 관련해 중국 측은 이전의 입장을 재차 강조하면서도, 일단 우리나라와의 관계 정상화에 대한 의지가 더 큰 것으로 보인다.  

중국 공산당 기관지인 인민일보는 12일, 양국간 합의와 문 대통령의 중국 방문 성사를 주요 뉴스로 보도했다.

이 신문은 시 주석은 이어 사드 문제에 대해서는 중국 측 입장을 재차 확인한 점을 언급·보도했지만, 시 주석이 문 대통령을 만나 양국이 떨어질 수 없는 이웃이자 협력의 동반자임을 강조했다는 점을 강조했다.

특히 이 매체는 양국이 또 경제 및 사회발전을 촉진하고 지역 평화와 안정, 번영에서 광범위한 공동이익이 있다는 점을 강조하는 기조로 보도했다.

그간 중국 매체들은 사드에 반대한다는 중국의 입장을 반복적으로 확인하는 내용 외에 일체의 긍정적인 내용을 반영하지 않았다.

사드 문제를 현재처럼 봉인하면서도 앞날을 이야기하자는 데 양국이 의견을 같이 하는 셈이다. 하지만 이번에도 일부 드러났다 다시 문제가 잠복했듯, 중국은 여전히 사드에 대한 기존 입장을 굽힐 의사는 없어 장기적으로 이 문제에 대해 한국 외교 당국이 추가 전략 마련을 할 필요는 높아 보인다. 양국이 일단 12월 문 대통령 방중 시점까지 물밑에서 다양한 현안 중 어떤 것부터 풀어나갈지 사전 교감 형성을 하는 사전 정지 작업이 이뤄질 것으로 보이는데, 이것이 꼭 쉽지만은 않아 보이는 이유가 여기 있다.