서울연희실용전문학교, 자폐아동 대상 '동물매개활동' 전개

정서적·심리적 안정 도모…신체적 기능 촉진 도와

[프라임경제] 서울연희실용전문학교(이하 서연전)는 우리마포복지관 자폐아동들을 대상으로 동물매개활동을 실시한다고 4일 밝혔다.

서연전 동물매개치료 동아리원 △이영자 △송현희 △조설아 △이태승 등 4명의 학생들은 이달부터 매주 금요일 마다 5~7세의 자폐아동들과 함께 토끼를 매개로 한 동물매개활동을 진행할 예정이다.

서울연희실용전문학교는 우리마포복지관 자폐아동들을 대상으로 동물매개활동을 실시한다. ⓒ 서울연희실용전문학교

동물매개활동이란 동물매개치료의 전 단계로 동물과 어린이가 접촉하는 과정에서 정서적으로나 심리적으로 안정을 찾고, 신체적인 기능을 촉진시키는 등 다양한 긍정적인 자극이 일어날 수 있도록 돕는 활동을 말한다.

주로 강아지나 고양이, 말과 같이 사회성과 활동성이 좋은 동물들이 치료도우미 동물의 역할을 한다.

학교 관계자는 "국내에서는 이제 막 성장단계인 동물매개치료는 장애인이나 노인처럼 신체적으로나 정신적, 사회적으로 어려움을 겪는 이들에게 치료도우미 동물을 활용해 도움을 주는 동물치료법"이라고 설명했다.

이어 "미국·일본과 같은 동물선진국에서는 이러한 동물치료법을 전문적으로 실시하는 동물매개치료사의 활동이 이미 대중화돼 있다"고 말했다.

서울연희실용전문학교 홍대 캠퍼스 분교에 마련된 애완동물센터는 △특수동물사육장 △애견미용 실습실 △관상어 실습실 △애견훈련 실습실 등 최신식 시설들을 운영하며, 각종 자격시험장의 형태를 그대로 재현해 재학생들의 자격증 취득률을 높이는 데 도움을 주고 있다.

서울연희실용전문학교 애완동물과정은 △특수동물사육사학과 △애견미용학과 △애견훈련학과 △동물간호학과 △동물매개치료학과 △동물창업학과 등 세부적인 학과들이 마련돼 있으며, 자세한 사항은 현재 학교 홈페이지를 통해 확인 가능하다.