현대차 베라크루즈, 렉서스 RX350에 '판정승'

미국 자동차 전문지 모터트렌드 평가

[프라임경제] 미국의 저명한 자동차 전문지가 한.일 대표 스포츠 유틸리티 차(SUV) 간의 맞대결에서 한국차 베라크루즈의 ’판정승’을 선언했다. 

미국의 ‘모터트렌드(Motor Trend)’는 4일(현지시간) 발행된 7월호에서 현대자동차의 베라크루즈와 렉서스의 RX350와 비교 시승 결과를 다룬 ‘갈림길(at the crossroads)’이란 제하의 기사에서 베라크루즈에 대해 “차량의 가치와 럭셔리함의 이상적인 조합(A nice blend of value and luxury touches)”이라고 극찬하며 ‘1등(1st place)’으로 선정했다. RX350는 ‘2등(2nd place)’이라는 평가를 받았다.

모터트렌드는 이 특집 기사를 작성하기 위해 두 차종의 디자인, 제원, 주행성능, 인테리어, 가격 등을 종합 평가했다.

모터트렌드에 따르면 두 차종은 성능 측면에선 모두 강력하고 조용했지만, 변속기에선 6단 변속기를 채택한 베라크루즈가 5단 변속기를 채택한 RX350보다 변속이 더 빨랐다. 특히 거친 노면에서 베라크루즈가 RX350보다 변속이 더 부드러운 것으로 나타났다. 

또, 핸들링, 그립, 가속 및 제동 성능 등을 종합적으로 시험한 ‘8자 주행 테스트(Figure-Eight test)’에서도 베라크루즈는 RX350보다 주행시간이 2.1초 빨랐으며, 핸들링 또한 RX350보다 만족스런 결과를 보였다.

사양 측면에선 2열 시트를 적용한 RX350과 달리 베라크루즈는 3열 시트를 채택함으로써 SUV나 크로스오버차(CUV)를 구매하는 고객이 가장 중시하는 더욱 넉넉한 실내공간과 넓은 적재공간을 만족시킨 것으로 진단됐다.

편의성 측면에서도 베라크루즈는 센터페시아의 스위치 및 버튼이 운전자가 이해하기 쉽고, 적절하게 배치돼 RX350보다 더 높은 점수를 받았다.

모터트렌드는 이 같은 평가결과를 바탕으로 “낮은 가격 때문에 현대차를 구입한다는 건 이제 옛 이야기(The fact that it costs less is no longer an excuse to buy a Hyundai.)”라며 “이제 현대차는 모든 면에서 현명한 선택이다(It’s just a smart reason)”라고 호평했다.

모터트렌드는 이어 “베라크루즈가 현대차 브랜드 가치를 높일 것이 확실하다”고 덧붙였다. 

베라크루즈는 지난 3월 전미 고속도로 교통안전 관리국(NHTSA)이 실시한 충돌 테스트에서 만점인 ‘별5개’를 기록, 안전성에서도 최고임을 입증했으며, 4월엔 ‘워싱턴포스트’로부터 “렉서스보다 훌륭한 베라크루즈(That’s no Lexus, It’s Hyundai)”, ’비즈니스위크’로부터 “미국에서 럭셔리 브랜드로 발돋움하고 있는 현대차(Hyundai Pitches Luxury in the U.S.)”라는  호평을 받는 등 미국 시장에서의 선전을 예고하고 있다.  

현대차 관계자는 “6월부터 미국시장에서 TV광고를 비롯한 베라크루즈의 본격적인 마케팅 활동을 전개할 것”이라며 “대대적인 판촉 활동 전부터 주요 언론사와 평가기관으로부터 호평이 이어지고 있어 고객들의 높은 반응을 얻을 것으로 기대된다”고 밝혔다.