영어 유치원? 엄마표 영어?

Kirsten의 ‘I♥잉글리시’ - ④

[프라임경제] 영어 몰입 교육하면 영어가 잘될까? 영어 만 잘 하면 다 될까?

영어 유치원, 중고등학교 영어 교육, 성인 대상 영어 교육 이렇게 나눠진 영어 몰입 교육의 타당성과 현 교육의 상황을 짚어 보겠다. 다소 딱딱할 수 있는 소재지만 생각을 조금만 확장한다면 그리 부담스럽지 않을 것이다.

영어를 말해야 하는 부담감 보다는 자연스럽게 읽으면서 따라 오시기를 바란다.

Are you serious?  No way!  Let’s go get fun!

한국의 영어 교육은 과연 몰입식으로 가야 하는가?
즉 “영어 몰입 교육(English immersion Education)이 영어 교육의 대안인가?” 하는 이야기를 할까 한다.

다소 민감한 이야기지만 내가 정치적 성향을 가지거나 경제적 이득을 취하려 하는 것이 아닌 순수 영어 교육의 입장에서 바라본 이야기를 하고 싶다. 일단 현재 영어 교육의 상황을 바라 보자.

요즘 거의 모든 학생들이 유아 때부터 한국어 배우듯이 영어의 알파벳도 거의 함께 시작한다. 똑똑한 엄마들은 한국어의 중요성도 절대 놓치지 않으려고 애쓴다.

영어 유치원은 100만원 안팎이 기본이고 이제는 그런 가격들을 당연히 가정 경제에 고려 해 놓고 예산을 잡아나간다.

그렇다면 과연 영어 유치원 당신의 자녀 지금 영어로 대화 하는가?

Is it worth the price? 그 가격만한 가치가 있는가? 이 질문에 자신 있게 ‘yes’를 외칠 엄마들 그리 많지 않다.

하지만 분명한 장점은 전반적으로 아이들의 영어에서 강화가 된 부분은 리스닝, 발음, 그리고 영어에 대한 자세이다.

영어 유치원을 통해 아이들은 이미 어릴 적부터 외국인에 대한 두려움이 사라진 상태이고 이는 그들이 클수록 global manner, global mind를 가지는데 수월한 정식적 바탕이 된다.

이는 미래 세대를 책임질 세대들의 사고 방식에 변화를 가져 올 수 있는 작은 나비의 날개 짓과도 같을 수 있기 때문에 의미가 있다. 작은 나비의 날개 짓이 토네이도의 시발 점이 될 수도 있다.

바로 이것이 나비 효과다. 어쨌든 이렇게 세계 속의 한국의 위상을 이뤄낼 시작점이 될 수 있다. 한국의 장점은 학부모들의 교육에 대한 끊임없는 열정에 있다.

이러한 열정은 세계 경제 대국을 이룰 수 있는 원동력이 되었고 그 바탕에는 교육에 대한 끊임없는 노력이 있었다.

우리 모두는 그런 열광적인 교육열풍이나 혹은 사교육 열풍에 대해 비난할 자격이 없다. 우리 모두 한국의 피를 가진 이들이기에 그런 엄마들의 열성이 자랑스럽다. 재미 교포들의 한국식 교육도 다를 바가 없고 미국 주류 사회에서도 역시 배운 자들, 부를 이미 창출 한 자들은 아내들에게 아이들 교육을 관리하면서 사회적인 봉사를 권장한다.

즉, 엄마들의 과도한 교육 열의가 과도하다고 치부 되어 지기 보다는 사회의 원동력이 될 수 있음을 깨달아야 한다. 이런 가운데 당연히 잘못된 병폐나 과도한 문제점들이 있을 수 있다.

장점은 살리고 단점은 적게 하는 것이 사회적 책임감이다. 영어 몰입 교육은 당연히 대두 되어야 할 문제였었는지 모른다.

단, 지금껏 사회가 불균형 발전을 해 온 결과 조정해야 하는 몇몇 문제들이 있는 것은 당연하다.

개인적으로 우리나라의 교육정책에 있어서 문제 보다는 장점을 강화했으면 하는 작은 바람이 있다. 바로 엄마표 영어교육이다. 사실 가장 좋은 선생님은 엄마이다. 따로 과외나 학원에 너무 많은 돈을 들이지 않고 엄마가 스토리북을 읽어 준다던가 간단하게 영어로 하루에 몇 마디씩 나누는 것이 그리 어려운 일은 아니다.

이 시대를 살아가는 엄마들을 응원하며 엄마표 영어 한마디를 배워 보자.

Did you~? “너 ~했니?” 이것 하나 가지고도 엄마는 많은 말을 아이에게 자연스럽게 교육 시킬 수 있다.

Did you do your homework? 숙제 했니?
Did you wash your face?  세수 했니?
Did you take vitamins?   비타민 먹었니?

오늘부터 대한민국의 모든 엄마들은 당장 영어 선생님이 되어 보자.

키얼스틴(Kirsten) 에브리원 잉글리시 대표