부모님이 걸리지 말아야 할 질환 1순위 ‘치매’

노력에 따라 진행속도 최대한 늦추고 증상 완화 가능

[프라임경제] 자녀들은 부모님이 ‘치매’에 걸리지 않기를 가장 원하고 있는 것으로 나타났다.

최근 뇌신경 전문 ‘보건당한의원(원장 이승환)’이 추석명절을 맞아 직장인 145명에게 ‘부모님에게 가장 걱정되는 노인성질환’을 주제로 설문을 실시한 결과, 가장 많은 56%(81명)가 ‘치매’라고 응답했으며 이어 ‘암’27%(39명), ‘당뇨’10%(15명), ‘퇴행성관절염’5%(7명), ‘뇌졸증(중풍)’ 2%(3명)순으로 나타났다.

이승환 원장은 “치매의 위험성을 잘 알고 있는 결과로 생각하면서도 치매를 너무 불치병으로 몰고 가는 경향이 있는 것 같아 씁쓸하다”며 “한의학에서는 파킨슨병과 마찬가지로 치매 또한 난치질환으로 보기 때문에 적절한 치료시기와 노력여하에 따라 진행속도를 최대한 늦추고 증상을 완화시킬 수 있다”고 밝혔다.

그러나 이 같은 소원과 달리 대다수의 자녀들은 부모님의 치매예방에 직접적인 도움을 주지는 못했다. ‘조언만 한다’는 응답이 39%(57명)로 가장 많았으며, ‘없다’ 28%(40명), ‘(산책․고스톱치기) 등 함께하기’ 19%(28명), ‘치매예방 건강식품 사드리기’ 11%(16명), ‘의료기관 건강검진’ 3%(4명)순이었다.

또, ‘부모님의 치매방지를 위한 현재의 노력여부를 아는가’에 대한 질문에서는 ‘모르겠다’ 54%(78명), ‘알고 있다’ 35%(51명), ‘노력하지 않는다’ 11%(16명)순으로 집계되는 등 무관심한 자녀들이 더 많은 것으로  나타났다.

한편, 한의학에 따르면 뇌의 퇴행성 변화가 단순히 뇌세포의 노화에서만 오는 것이 아니라 오장육부의 불균형에서도 비롯된다고 보기 때문에 조기발견이 치매치료에 있어 무엇보다 중요하다.

병원에서 검진을 하는 것이 가장 안전한 방법이지만, 혹시나 하는 마음이라면 이번 추석에 고향에 내려가서 부모님이 △같은 말을 되풀이 △가족 및 사물이름 등 기억력 저하 △남을 의심하기 시작 △대소변 조절이 어려움 △깔끔하던 사람이 지저분해지는 등 치매전조증상이 있는지를 눈여겨 체크해 봐야 한다는 설명.

아울러 멀리 고향에 계신 부모님들이 지역보건소와 거점병원을 활용해 치매예방 차원에서의 교육과 혜택 및 검진을 받을 수 있는지를 꼼꼼히 확인해 보는 것도 만약의 위험을 대비하는 현명한 처사다.