남성과 여성 ‘위식도역류질환’ 다른 증상을 보여

이대목동병원 정혜경 교수팀, 2388명 대상으로 조사

[프라임경제] 위산이 식도로 역류해 가슴 쓰림 증상과 신물이 넘어오는 ‘위식도역류질환’ 환자가 꾸준히 늘고 있다. 위식도역류질환은 그대로 방치할 경우 잦은 속쓰림과 통증으로 인해 일상생활 불편뿐만 아니라 식도암까지 유발할 수 있기 때문에 주의가 필요하다. 최근 이러한 위식도역류질환이 남성과 여성에 따라 증상이 달리 나타난다는 연구결과가 나왔다.

이대목동병원 소화기내과 정혜경 교수팀은 건강검진을 받은 2388명을 대상으로 위식도역류질환 중 대표적인 미란성(역류성식도염)과 비미란성 위식도역류질환 환자를 분석했다.

조사 대상자 가운데 12%인 286명이 미란성 위식도역류질환인 역류성식도염을 가지고 있었다. 그 중 88%가 남성환자였다.

정 교수는 “남성은 여성에 비해 사회활동이 많아 흡연, 음주, 비만과 같은 환경적 요인이 위식도역류질환의 위험성을 높이는 것으로 나타났다”며 “특히 흡연이 중요한 위험인자로 나타났다”고 말했다. 

한편, 조사대상 중 비미란성 위식도역류질환자는 3.1%로 그 중 52.7%가 여성 환자였다.

여성은 남성에 비해 비미란성 위식도역류질환의 위험도가 2배 이상 높았다. 특히 여성들은 두통이나 현기증, 가슴통증, 불면증, 관절통 등 신체화 증상을 동반 할 경우 그렇지 않은 환자들에 비해 위식도역류질환이 2.7배 흔했다.

신체화 증상(Somatization)은 흔히 ‘예민해서’ 나타나는 증상을 말하며, 뚜렷하게 어디가 아프거나 병이 있지는 것은 아니지만 병적 증상을 호소하는 것을 말한다.

정 교수는 “남성은 흉통을 느낄 경우 큰 병으로 생각해 병원을 찾지만 여성은 가볍게 넘기는 경우가 많다”며 “이러한 통증이 계속되고 내시경 검사에 특별한 병변을 찾을 수 없어도 위식도역류질환이 있을 수 있기 때문에 적극적으로 검사를 받아 보는 것이 좋다”고 말했다.