[칼럼] 연말 송년회, 치아 건강 '적색 경보'

[프라임경제] 12월은 언제나 바쁘다. 회식, 송년회를 참석하느라 몸도 마음도 늘 상 피곤한 상태다. 피할 수 없으면 즐기라는 말도 있지만 건강이 악화되는 것 까지 즐길 수는 없는 노릇.

<사진= 손효상 페리오플란트 치과 원장>

모임에는 빠지지 않는 폭식과 술, 담배로 인해 내장 기관이 망가질까 걱정하면서도 정작 음식과 술이 들어가는 '입' 즉, 구강건강에는 관심이 없는 사람들이 많다. 그러나 당장 치아가 아프지 않다고 해서 안심할 수는 없다. 충치보다 무서운 풍치는 소리 없이 조용히 오기 때문이다.

질병관리본부가 발표한 통계자료에 의하면 35세에서 44세 성인남녀의 74.8%가 치주질환을 앓고 있는 것으로 나타났다. 같은 나이대에 일본은 68.5% 미국이 10.4%로, 우리나라가 가장 높다. 반면 우리나라 성인의 치아 우식율(충치)은 38.3%로 나타나 치주질환을 갖고 있는 사람이 충치를 갖고 있는 사람의 두 배 가량이다.

딱딱한 견과류와 질긴 건어물을 즐겨먹는 식습관과 폭주와 폭음을 하는 습관이 한국인의 잇몸을 약하게 하는 원인이다. 특히 12월~1월에 걸쳐 각종 모임이 잦을 때 치주질환이 부쩍 늘어난다.

과음을 하면 술로 인해 혈관과 주변 조직이 이완되고 혈관과 혈관 주위조직이 충혈되면서, 잇몸이 붓거나 이가 뜨면서 통증이 생기게 된다. 갑작스럽게 음주량이 늘면 그 다음날 잇몸에 염증이 생겨 퉁퉁 붓는 경우가 있는데, 이는 음주로 인해 염증이 유발된 것이다. 술을 마실 때 함께 하는 흡연 역시 니코틴이 혈액순환을 방해하고 구강 내 산소 농도의 저하로 질병을 일으키는 세균이 쉽게 번식할 환경을 만들게 된다.

더불어 대부분 안주로 곁들이는 건어물이나 육류음식은 치아와 치아 사이에 끼고 잘 빠져나가지 않아 치아 사이에서 부패되고, 그로 인한 독성이 또 다시 잇몸에 작용하여 치조골을 약하게 만든다. 치아에 끼더라도 효소에 분해되어 없어지는 채소류와는 달리 육류는 오랫동안 입안에 머물면서 부패되어 구취의 주범이 되기도 한다.

치주질환은 치아표면에 달라붙은 끈적끈적한 플라그는 치아와 잇몸경계에서 박테리아를 생성해 내는데 박테리아의 독소는 잇몸에 염증을 일으킨다.
이 염증이 점차 치아 뿌리로 진행되면서 주변의 치조골 조직을 녹이는 것. 따라서 플라그가 끼지 않도록 청결히 이와 잇몸을 관리하는 것이 중요하다. 흡연이나 음주 후에는 그대로 자지 말고 자기 전에 꼭 치아를 닦는 것이 좋다.

술자리에서 안주를 먹을 때도 가능한 오이나 당근같이 섬유질이 많은 야채를 선택하는 것이 좋은데 섬유질이 치아 사이를 씻어 내리는 청소부 역할을 하기 때문이다. 육류를 먹을 때도 쌈을 싸서 먹는 습관을 들이면 도움이 된다.

술을 마실 때는 수다쟁이가 되는 것도 방법이다. 혀 운동이 원활할수록 침의 분비를 촉진시켜 입안을 청소해주고 말하면서 대사가 원활해져 술이 빨리 깨는 효과도 있다. 물을 자주 마시는 것도 입안을 촉촉하게 유지하여 세균의 활동을 억제하는 효과를 가져온다.

치주질환은 치은염과 치주염으로 나눌 수 있는데, 잇몸의 연조직으로만 비교적 가벼운 치은염일 경우에는 바른 칫솔질을 하고 이에 끼는 음식을 당분간 금하면 곧 상태가 좋아진다. 그러나 치은염이 더 진행되어 잇몸뼈까지 진행된 치주염의 경우에는 치주 인대가 파괴되어 치아가 흔들리고 심한 경우 빠지게 된다. 치주염이 심할 때는 치근단 수술을 해야 하는데 잇몸을 찢고 아래 고름을 긁어 낸 후 다시 봉합한다.

따라서 치주질환은 예방이 최선이다. 플라그는 치아와 치아 틈새에 끼어 아무리 깔끔히 제거한다고 해도 완전제거는 어렵다. 이렇게 쌓인 플라그는 시간이 경과하면서 치석이 되는데

이 치석을 자주 제거해주는 스케일링을 정기적으로 받고, 잇몸의 건강 상태를 체크하는 것으로 충분히 예방이 가능하다. 스케일링은 1년에서 6개월 사이 한번 씩 받는 것이 좋은데 이것은 잇몸이 정상적인 상태일 때고 치석이 심하게 끼거나 치주질환이 진행되는 경우에는 3개월에 한번 씩 병원을 찾아 검진을 받을 필요가 있다.

간혹 스케일링을 하고 나서 이가 더 시려지거나 하는 경우에는 치아에 붙어 있던 치석이 제거되면서 나타나는 자연스러운 현상으로 크게 염려할 필요는 없다.

손효상 (페리오플란트치과 구로·광명점 원장)