"실버산업 육성 더이상 늦출수 없다"

무협 "선진국 2050년 4명당 1명 노인…관련상품 수요 급증"

[프라임경제]  고령자용 식품이나 편의시설 및 주택등 실버산업(노인관련 산업)을 육성하는 한편 이를 수출전략산업으로 발전시켜나가야 한다는 주장이 나왔다.

고령화 저출산 시대본격적으로 도래하면서 고령자의 특성과 라이프스타일에 특화한 실버 비즈니스가 새로운 성장산업으로 부상하고 있어 실버산업을 새로운 수출전략산업으로 키워나가야 한다는 것이다.

한국무역협회 무역연구소(소장 현오석)가 조사한 '고령화 저출산 시대의 도래와 무역전략'이란 보고서에 따르면 지난해 전세계 인구의 7.4%에 불과한 65세 이상 노인인구는 2050년에는 16.1%에 달하게 되는데다 특히 한국 주력시장인 선진국의 노인인구 비율은 2005년 15.3%에서 2050년에는 4명당 1명꼴인인 25.9%에 달하게 된다.

UN통계를 인용한 이 보고서에 따르면 이러한 고령화 저출산 시대의 본격적인 도래에 대비, 우리나라도 실버산업을 본격적으로 육성하고 해외시장 진출을 위한 전략을 마련해야 할 것으로 지적됐다.

특히 우리나라의 경우 노인인구 비중이 7%대에 그치고 있어 실버산업이 본격적으로 발전하지 않았으나 향후 고령화 속도가 세계 최고수준에 달할 것으로 예측되고 있기 때문에 우리 산업계가 실버 비즈니스를 착실하게 준비하지 않을 경우 실버 제품 및 서비스의 수입국으로 전락하게 될 우려가 있을 것으로 전망됐다.

더욱이 "이미 고령화가 심각한 수준에 도달한 일본과 EU, 그리고 1자녀 정책으로 향후 고령화가 급속하게 진행될 중국이나 미국 모두 우리의 주요 시장이기 때문에 이들 시장에 대한 수출을 유지 확대하기 위해서도 실버산업을 수출전략산업으로 육성해야 한다"고 이 보고서는 강조했다.

이 보고서는 또 "이를 위해서는 선진 실버산업, 특히 산업구조와 소비패턴, 고령화 속도 등에서 우리와 유사한 일본시장을 벤치마킹할 필요가 있다"고 설명했다.

한편 이 보고서는 우리기업의 벤치마킹을 돕기 위해 일본시장을 중심으로 해외에서 개발, 시판되고 있는 실버 비즈니스 제품 및 서비스를 소개하고 실버산업의 특징과 마케팅 방법, 핵심 수출전략 등도 소개하고 있다.

예컨대 친구가 돼주는 고령자용 인형, 노화방지 화장품, 근력높여주는 신발등 생활용품과 체지방 감소 식품 및 고가의 치료식 택배사업, 고령자용 IT주택, 보청기 내장 안경, 손목시계형 건강진단장치, 약먹는 시간 알려주는 스마트카드 타이머, 노안해결 제품, 고령자용 게임등이 유망한 상품일 것으로 열거됐다.