국도변 쉼터의 진화…사천 만남의광장 '스마트복합쉼터' 11월 중순 개장

단순 휴게소 넘어 관광거점으로…휴식과 지역홍보 한번에, 친환경·스마트 쉼터 구축

[프라임경제] 사천시의 관문 역할을 하는 '사천 만남의 광장'이 첨단 스마트 기술과 지역홍보 기능을 겸비한 복합 휴식공간으로 탈바꿈해 본격적인 운영에 돌입했다.

사천 만남의광장 스마트복합쉼터 개장. ⓒ 사천시

사천시는 축동면 사다리 일원에 위치한 사천 만남의 광장에 '스마트복합쉼터' 조성을 마치고 2026년 11월 중순부터 시설가동을 시작했다.

이번 사업은 지난 2024년 국토교통부가 주관한 '스마트 복합쉼터 조성사업' 공모에 선정되면서 물꼬를 텄다. 사천시는 공모 선정 이후 2년간 국비 20억원과 시비 20억원 등 총 40억원의 예산을 투입해 노후화된 기존 광장의 기능을 대폭 현대화하는 데 주력했다.

새롭게 문을 연 스마트복합쉼터는 국도 이용객들의 체류 편의를 극대화하기 위해 친환경·스마트 설비를 전면 도입한 것이 특징이다. 

시는 기존 노후 화장실을 쾌적하게 리모델링하는 한편, 실시간 주차 안내 시스템과 전기차 충전시설, 태양광 발전시설을 구축해 이용객 접근성과 에너지 효율을 동시에 높였다.

단순히 차량을 세우고 쉬어가는 기존 쉼터의 한계를 벗어나기 위한 공간 재구성도 이뤄졌다. 광장 내 유휴 부지에는 시민과 여행객이 머물 수 있는 소공원이 새롭게 자리 잡았으며, 연면적 99㎡ 규모의 지역 특산품 판매장도 신축됐다.

사천시는 새로 들어선 특산품 판매장과 광장 인프라를 적극 활용해 사천을 찾는 외지 방문객들에게 지역 대표 관광지와 특산물, 주요 문화행사 정보를 알리는 종합 홍보거점으로 운영할 방침이다. 이를 통해 국도 통행객의 유입을 이끌어내고 침체된 지역경제에도 활력을 불어넣겠다는 구상이다.

박동식 사천시장은 이번 스마트복합쉼터 준공으로 국도를 이용하는 방문객과 지역 주민들에게 한층 안전하고 편리한 휴식 환경을 제공하게 됐다"며 "앞으로도 우주항공수도 사천의 도시 위상에 걸맞은 선진 생활인프라를 지속적으로 확충하겠다"고 밝혔다.