'GS그룹과 AIDC 동맹' 포스코, 글로벌 시장 '노크'

철강 넘어 AIDC 사업 파트너로 영역 확장…'토탈 솔루션 기업' 목표

[프라임경제] 포스코가 철강을 넘어 인공지능 데이터센터(AIDC) 사업 파트너로 영역을 넓힌다. GS그룹과 손잡고 AIDC 프로젝트 첫 삽을 뜨는 단계부터 참여해 특화 소재와 맞춤형 솔루션을 함께 내놓는 '토탈 솔루션 기업'을 목표로 삼는다. AX(AI Transformation) 시대에 열릴 새 수요를 선점하고 성장동력을 확보하겠다는 계산이다.

포스코와 GS그룹은 지난 11일 서울 강남구 GS타워에서 'AIDC 사업 분야 전략적 협력을 위한 업무협약(MOU)'을 맺었다. 이희근 포스코 사장과 홍순기 GS그룹 부회장 등이 자리했다. 양사는 국내외 AIDC 사업에서 협력하기로 하고, 구체적인 방안도 논의했다.

역할은 분명하게 나뉜다. GS그룹은 △사업 기획 △전력 공급 △설계·시공(GS건설) △액체냉각(GS칼텍스) 등 AI 인프라 구축과 운영 전반을 맡는다. 포스코는 철강 기술력과 안정적인 소재 공급 능력을 앞세워 프로젝트의 건설 안정성과 수익성을 높인다.

포스코는 설계 도면이 확정되기 전인 프로젝트 초기부터 맞춤형 철강 솔루션을 내놓는 EVI(Early Vendor Involvement·조기 공급사 참여) 모델을 추진한다. 

설계 단계에서 구조물과 기자재에 맞는 강재 규격을 정하고 강재 가공 방식을 검토해 성능 시험까지 거친다. 시공 일정에 맞춘 선제적 조달 계획도 세운다. 강재 공급망 전반에 걸쳐 해법을 제시하겠다는 얘기다.

AIDC 사업에서는 '공기 단축'이 수익성과 직결된다. 고도의 전력·냉각 설비를 갖춰 에너지 효율을 높이는 것도 핵심이지만, 건설 기간을 줄이는 쪽이 사업성을 더 크게 좌우한다. AI 인프라는 기술 발전 속도가 빨라, 공사를 서둘러 끝내야 최신 컴퓨팅 환경을 제때 가동할 수 있다. 매출이 일찍 잡히면 투자 효율도 커진다.

포스코와 GS그룹이 지난 11일 인공지능(AI) 데이터센터 사업 협력을 위한 업무협약을 체결했다. (왼쪽부터)이희근 포스코 사장, 홍순기 GS그룹 부회장. ⓒ 포스코

포스코는 공기 단축과 운영 효율을 높이기 위해 AIDC 건축과 설비 구동에 최적화된 특화 소재를 투입할 방침이다.

우선 초고내식 합금도금강판 '포스맥(PosMAC)'을 적용한다. 건축 내외장재와 케이블 트레이 등에 쓸 수 있고, 냉각설비와 외장재의 부식을 줄여 건물 내구성을 높인다. 유지보수 비용도 덜어준다.

전자파 대응(차폐) 소재도 투입한다. IT 장비와 기자재에 적용하면 전자기 간섭으로 생기는 데이터 처리 오류를 줄이고 서버 안정성을 높일 수 있다. 장비 수명을 늘리는 효과도 기대된다.

고효율 전기강판 역시 적용한다. 변압기와 발전기에 쓰여 효율을 높인다. 포스코는 이런 'AIDC 특화 소재'를 총동원해 건축물의 내구성은 높이고 유지보수 비용과 공사 기간은 크게 줄인다는 전략이다. 제철소를 운영하며 쌓은 대규모 발전과 냉난방 효율화 노하우를 AIDC 운영에 접목하는 방안도 함께 추진한다.

양사는 이번 협약을 통해 국내 대형 AIDC 프로젝트의 구축·운영 레퍼런스를 쌓은 뒤 이를 바탕으로 해외 시장 공동 진출을 모색한다. 포스코의 글로벌 철강 네트워크와 GS글로벌의 해외망을 연계해 AI 인프라 수요가 폭증하는 북미와 아시아 등의 시장을 노린다. 

이를 위해 곧바로 워킹그룹을 꾸리고, AIDC 프로젝트 공기 단축을 위한 실행 방안과 해외 진출 로드맵을 수립해 나간다는 계획이다.

이희근 포스코 사장은 "폭발적으로 성장하는 AI 데이터센터는 향후 글로벌 철강·소재 수요를 새롭게 견인할 핵심 미래 시장이다"며 "GS그룹의 인프라 밸류체인에 포스코의 차세대 철강 솔루션 역량을 결합해, 글로벌 AIDC 시장에서 확고한 주도권을 확보할 것이다"고 말했다.

아울러 포스코는 AI 데이터센터를 비롯해 전력 인프라, 휴머노이드 등 AX 관련 신수요 시장 선점에도 속도를 낸다. 차별화된 소재와 솔루션으로 질적 성장을 이끌고 그룹 차원의 트리플 코어(Triple Core) 전략 가운데 산업자원 핵심 공급자 역할을 굳히겠다는 구상이다. 이번 협약이 그 시험대가 될 전망이다.