산청군-대한축구협회, 유소년 축구육성…선수발굴 재활까지

대한축구협회와 5년 동행, 트레이닝·재활센터 구축…오부·생초 축구센터 잇단 건립

[프라임경제] 산청군이 대한축구협회와 손을 맞잡고 유망주 발굴부터 전문 재활, 프로 무대 진출까지 한번에 이어지는 전국 단위 유소년 축구 핵심 거점으로 발돋움한다.

산청군과 대한축구협회가 유소년 축구 육성을 위한 업무협약을 체결하고 있다. ⓒ 산청군

산청군은 충남 천안시 천안축구센터에서 대한축구협회와 '유소년 축구 발전 및 육성거점 조성을 위한 업무협약'을 체결하고 향후 5년간 본격적인 협력 체제에 돌입했다. 

이번 협약식에는 유명현 산청군수와 이용수 대한축구협회 직무대행을 비롯해 백찬문 경남축구협회장, 이기영 산청축구협회장 등 주요 체육계 인사들이 참석해 중장기 로드맵에 뜻을 모았다.

양 기관은 앞으로 5년 동안 유소년 축구 특화 트레이닝·재활거점(Hub) 구축, 연령별 선수 육성 체계(Pathway) 수립, 선수 및 지도자 전문교육 프로그램 운영, 국내외 축구대회와 전지훈련 및 교류전 유치, 대한축구협회 연계 프로그램 확대를 중심으로 실무협의체를 가동한다.

이번 협약은 단순한 전지훈련지 제공을 넘어 지자체와 중앙 축구 행정기관이 명확한 역할 분담을 확립했다는 점에서 차별화된다. 

산청군은 훈련장과 재활시설 등 공공 인프라를 마련하고 행정·재정지원을 전담하며, 대한축구협회는 기술자문과 대표팀급 프로그램 연동, 전국대회 배정과 시설활용을 이끌어 낸다.

산청군은 이미 축구 인프라와 운영 역량에서 탄탄한 기반을 입증해 왔다. '베트남 축구의 영웅' 박항서 감독의 고향인 산청은 지난 2013년 창단한 대한체육회 지정스포츠클럽 U-15팀을 통해 6명의 프로 선수를 배출했다. 

최근 3년간 진행된 유소년 축구 스토브리그에는 전국 831개팀, 연인원 4만4000여명이 방문하며 동계 훈련의 최적지로 자리매김했다.

시설 확충도 가시화되고 있다. 군은 2027년 준공을 목표로 오부 가마실권역 축구장을 짓고 있으며, 2028년에는 첨단훈련 시설을 갖춘 생초 축구센터를 완공해 전국 최고 수준의 훈련 집적지를 구축한다.

선수 육성 단계 역시 획기적으로 정비한다. 현재 운영 중인 U-15팀에 이어 내년 중 U-12팀과 U-18팀을 연이어 창단함으로써 초등부에서 중·고등부를 거쳐 프로 진출로 직결되는 완결형 성장 사다리를 세운다. 

뿐만 아니라 축구 강국 아르헨티나의 육성방식을 적용한 선진 지도자 영입을 병행해 훈련의 질적 수준을 끌어올릴 방침이다.

군은 이번 거점 조성을 통해 연중 선수단과 학부모가 머무는 체류형 스포츠 관광수요를 극대화할 계획이다. 

장기 체류 인력의 소비가 숙박업과 외식업 등 골목상권 전반으로 확산되도록 유도해 인구 감소 국면을 스포츠 산업으로 돌파하는 대표적인 지역활성화 성공 모델을 완성한다는 구상이다.

유명현 산청군수는 "이번 협약은 자라나는 유망주들이 최고의 시설과 지도 환경 속에서 기량을 펼치도록 협회와 산청군이 함께 놓은 든든한 디딤돌"이라며 "산청이 대한민국 유소년 축구의 흔들리지 않는 중심으로 우뚝 설 수 있도록 시설 인프라 완비와 행정지원에 군정 역량을 집중하겠다"고 말했다.