실적 희비 갈린 통신 3사…KT만 3Q 영업익 감소

SKT·LGU+, 영업익 급증…3사 모두 AIDC 중심 신사업 확대 집중

[프라임경제] 통신 3사의 올해 3분기 실적 희비가 갈렸다. SK텔레콤(017670)과 LG유플러스(032640)는 지난해 해킹 사태와 일회성 인건비 지출에 따른 기저효과 등에 힘입어 영업이익이 크게 늘어난 반면 KT(030200)는 3사 중 유일하게 영업이익이 감소했다. 

서울 시내 한 휴대폰 매장 모습. ⓒ 연합뉴스

3사 모두 인공지능(AI) 관련 신사업의 성장세가 두드러졌다. 통신 본업의 성장 여력이 제한적인 만큼 AI 데이터센터(DC) 등 신사업 성과가 실적을 좌우할 전망이다.

10일 통신업계에 따르면 SK텔레콤은 올해 3분기 연결 기준 △매출 4조4973억원 △영업이익 5523억원 △당기순이익 4118억원을 기록했다. 전년 동기보다 매출은 13.1%, 영업이익은 1040.3% 늘었다. 

SK텔레콤은 올해 들어 3개 분기 연속으로 5000억원대의 영업이익을 기록하면서 예년 수준의 실적을 회복하게 됐다. 지난해 3분기에는 유심 해킹 사고에 따른 고객 보상과 매출 감소 영향으로 실적이 크게 위축됐다. 

유선 이동통신 매출은 초고속인터넷 가입자 증가 등에 힘입어 전년 동기 대비 7.4% 증가했다. 

AI 데이터센터와 AI 기업·소비자간 거래 매출이 각각 전년 동기 대비 6.2%, 27.3% 증가했다. 

AI DC 사업은 SK하이퍼(7월), SK호라이즌(8월) 출범을 통해 본격적인 추진 체계를 갖추게 됐다. 두 조직을 중심으로 국내 AI DC 사업 추진 속도가 빨라질 전망이다.

LG유플러스는 올해 3분기 인건비 기저효과와 사업 구조 효율화에 힘입어 전년 동기보다 영업이익이 80% 이상 늘었다. 

올해 3분기 연결 기준 매출 3조9813억원, 영업이익 2976억원을 기록했다.

특히 AIDC 수익은 코로케이션과 설계·구축·운영(DBO) 매출 확대에 힘입어 27.7% 증가한 1317억원을 기록했다.

LG유플러스는 경기 파주에 200메가와트(MW)급 AI DC를 구축 중이다. 오는 2028년까지 총 4개 동을 순차 가동할 계획이다. AI DC를 중심으로 기업 간 거래(B2B) 사업의 성장세를 이어갈 전망이다.

KT는 연결 기준 올해 3분기 매출 6조9975억원, 영업이익 5053억원을 기록했다. 각각 전년 동기 대비 1.8%, 6.1% 감소한 수치다. 이는 지난 7월까지 고객 보답 프로그램이 진행된 영향과 AI 전환(AX) 사업 추진 관련 비용 증가 탓이다.

무선 서비스 매출은 고객 보답 프로그램 영향으로 전년 동기보다 3.9% 줄었다. 기업서비스 매출도 지난해 대형 구축사업 종료에 따른 기저 효과로 전년 동기 대비 0.7% 감소했다.

다만 데이터센터와 부동산, 콘텐츠 등 주요 그룹사의 이익 기여는 확대됐다.

KT는 AI 인프라 투자를 확대할 계획이다. 오는 2031년까지 AI DC 규모를 1기가와트(GW) 이상으로 확대한다. 내년 부천 1·2센터를 시작으로 2028년 개봉·군산·용인, 2029년 안산 등 6개를 순차 가동한다.