직업병 진단 앞두고 혈중 납 낮추기?…킬레이션 주사 의혹

노동자에 비타민 주사로 설명 후 투약했다 증언도…복지부, 킬레이션 주사 투약 의료기관 조사

[프라임경제] 일부 의료기관이 노동자를 대상으로 중금속 배출을 돕는 킬레이션(chelation) 주사를 투약해 직업병을 은폐하려 했다는 의혹이 제기되자 정부가 조사에 나섰다. 투약의 의학적 근거와 적정성은 물론 특수건강진단 결과에 미친 영향까지 살펴볼 방침이다.

보건복지부는 10일부터 16일까지 킬레이션 주사 투약과 관련해 비정상 진료 의혹이 제기된 의료기관 2곳을 대상으로 제5차 비정상·가짜진료 합동 행정조사를 실시한다고 밝혔다.

DN오토모티브 울산공장 내부. © 금속노조 울산지부

킬레이션 치료는 납 등 중금속과 결합하는 약제를 투여해 체내 중금속 배출을 촉진하는 치료법이다. 중금속 중독 치료 등에 사용되지만, 중금속뿐 아니라 칼슘 등 체내 필수 미네랄에도 영향을 줄 수 있어 신장 손상과 전해질 불균형 등 부작용에 주의해야 한다.

이번 조사는 일부 의료기관이 노동자의 혈중 납 농도를 낮춰 직업병을 은폐하려 했다는 제보에서 비롯됐다. 제보에 따르면 해당 의료기관들은 노동자를 대상으로 혈중 납 농도를 사전 검사한 뒤 킬레이션 주사를 최대 5회 투약했다. 이후 이듬해 2~3월 예정된 특수건강진단을 앞두고 혈중 납 농도를 낮추려 했다는 의혹이다.

일부 노동자에게는 킬레이션 주사를 비타민 주사라고 설명하고 투약했다는 증언도 나왔다. 주사를 맞은 노동자 중 일부는 혈압 상승과 시야 이상, 손 저림, 안면 마비, 신장 질환, 혈뇨 등의 증상을 호소하는 것으로 알려졌다.

복지부는 이번 조사에서 킬레이션 주사 투약의 의학적 근거와 적정성을 중점적으로 확인할 예정이다. 환자별 혈중 납 농도 검사 여부와 증상·진단명을 비롯해 약제의 종류와 용량, 투약 횟수 및 간격 등을 살핀다. 신장질환 등 기저질환을 사전에 확인했는지, 특수건강진단과 투약 사이에 연관성이 있는지도 조사 대상이다.

실제 투약 목적과 진료 내용이 일치하는지, 환자에게 주사 투약의 목적과 내용을 적절히 설명했는지도 진료기록을 통해 확인한다. 이와 함께 환자 유인·알선과 부당청구, 허위·과장 의료광고, 비급여 보고 등 관계 법령 위반 여부도 점검할 계획이다.

복지부는 행정조사 결과를 토대로 진료 적정성에 대해 대한의사협회에 자문을 요청할 예정이다. 의료행위의 적정성에 관한 전문적 판단을 보완하고, 이를 향후 과잉진료 등 비정상 진료행위에 대한 행정조사에도 활용한다는 방침이다.

곽순헌 복지부 비정상·가짜진료 행정조사반장은 "의료는 환자의 건강과 생명을 지키기 위한 것이며, 특히 노동자의 건강검진 결과를 왜곡하거나 직업병을 은폐하는 데 이용돼서는 안 된다"며 "의학적 근거에 기반하지 않은 부적절한 투약이나 의료현장의 비정상적인 행위가 확인되는 경우 관계기관과 협력해 엄정하게 대응하겠다"고 말했다.

이어 "조사 결과에 따라 필요한 경우 실질적인 후속 조치를 추진하겠다"며 "앞으로도 의료현장의 비정상적인 행태를 바로잡고 건전한 의료생태계를 조성할 수 있도록 비정상·가짜진료에 대한 조사를 지속 확대해 나가고 전담인력과 조직을 확보하는 등 추진체계를 강화할 것"이라고 덧붙였다.