포항시, 미국 대형 유통망 확보···지역 농수산식품 북미 수출길 넓힌다

LA 한남체인과 업무협약 체결, 현지 유통시장 진출 교두보 마련...미국 대형 유통망 타고 북미 시장 공략 본격화

[프라임경제] 포항에서 생산되는 농수산식품의 해외시장 진출 무대가 북미 지역으로 확대되고 있다. 

포항시는 지난 6일(현지시간) 미국 서부지역 대표 한인 유통업체인 한남체인 USA와 업무협약(MOU)을 체결하고, 포항 농수산특산품의 미국 등 북미 시장 진출 확대와 현지 유통망 확보를 위한 협력에 나섰다. ⓒ 포항시

포항시가 캐나다에 이어 미국 현지 유통기업과 협력에 나서면서 지역 업체들의 수출 판로 다변화에도 새로운 가능성이 열릴 것으로 기대된다.

포항시는 지난 6일(현지시간) 미국 서부지역에서 유통사업을 펼치고 있는 한남체인 USA와 지역 농수산식품의 미국 시장 유통 및 판매 확대를 위한 업무협약을 맺었다.

이번 협력의 핵심은 미국 현지에서 이미 구축된 유통 인프라를 활용해 포항산 제품의 시장 접근성을 높이는 데 있다. 

지역 기업들이 개별적으로 해외 판로를 개척하는 데 따르는 부담을 줄이고, 현지 소비자에게 제품을 직접 선보일 수 있는 판매 기반을 확보한다는 취지다.

협력 상대인 한남체인은 1988년 미국에서 사업을 시작한 한인계 유통기업으로, 현재 미국 서부지역을 중심으로 복수의 대형 매장을 운영하고 있다. 연간 매출 규모도 1억 달러를 넘어서는 등 현지 유통시장에서 입지를 다져온 기업이다.

포항시는 앞서 캐나다 밴쿠버에서도 현지 유통업체와 수출 협력 방안을 마련한 데 이어 이번에는 미국 로스앤젤레스와 오렌지카운티 일대까지 협력 범위를 넓혔다. 

캐나다와 미국을 연결하는 북미 유통망을 확보해 지역 특산품의 해외 판매 거점을 확대하겠다는 전략이다.

양측은 앞으로 한남체인 매장에 포항산 농수산특산품을 집중적으로 소개하는 전용 브랜드 공간을 조성하고, 현지 소비자를 대상으로 시식과 홍보 등 다양한 판매 촉진 활동을 추진할 예정이다.

또한 미국 시장에서 선호하는 식품 유형과 소비 성향을 분석해 현지화 상품을 발굴하는 데도 힘을 모으기로 했다. 이를 통해 기존 수출 품목의 판매 확대는 물론 새로운 유망 제품의 해외 진출 가능성도 모색한다는 계획이다.

포항시는 특히 미국 내 한인 소비자 중심의 판매 구조에서 벗어나 K-푸드에 관심을 갖는 현지 소비자들까지 잠재 고객으로 확보한다는 구상이다. 현지 시장에 적합한 제품 경쟁력을 강화하고 유통업체와의 협력을 실질적인 계약과 지속적인 수출로 연결하는 것이 향후 과제로 꼽힌다.

김정표 포항시 농업기술센터소장은 "미국 서부지역에서 오랜 기간 유통 기반을 다져온 한남체인과의 협력이 지역 업체들의 해외시장 진출에 도움이 될 것으로 기대한다"며, "캐나다와 미국으로 이어지는 수출 협력망을 바탕으로 포항 농수산식품의 해외 판로를 확대하고 실질적인 수출 성과를 만들어 가겠다"고 밝혔다.

포항시는 이번 협력을 계기로 북미 시장을 지역 농수산식품의 주요 수출 거점으로 육성하고, 향후 다른 해외시장으로까지 판로를 넓혀 나갈 계획이다. 

특히 현지 유통망을 통한 지속적인 제품 홍보와 안정적인 판매처 확보가 이뤄진다면 지역 중소 식품기업의 수출 경쟁력 강화는 물론 생산 확대와 농어가 소득 증대에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.