[르포] 치앙마이 골프①, 동남아 최고 골프 여행지로 손꼽힌 '치앙마이'

상급 골프장인 알파인부터 중상급 체류형 골프장인 가싼 쿤탄까지 3개 골프장 경험

[프라임경제] 골퍼들에게 있어 골프장의 환경과 그린피·카트비·캐디피, 그리고 날씨는 무척이나 중요한데 가을이 끝나가는 시기인 11월은 골프 성수기의 막바지라고 할 수 있지만 날씨는 쌀쌀하고 그린피는 저렴하지 않다.

이런 가운데 날씨도 따듯하고 그린피와 캐디피까지 저렴한 △태국 △베트남 △일본 △중국 등을 찾는 골퍼들이 늘고 있다. 이중 최근 골퍼들에게 각광받고 있는 곳이 있다. 바로 태국 북부에 자리한 수도 방콕에 이은 제2의 도시인 '치앙마이'가 그곳이다. 

치앙마이 가싼쿤탄CC와 독점 GSA 계약을 체결한 가싼쿤탄코리아는 치앙마이를 여행하는 한국 골퍼들의 니즈를 충족시키기 위해 다양한 상품을 선보이고 있다. = 김경태 기자

태국 북쪽에 자리한 수도 방콕에 이은 제2의 도시인 '치앙마이'는 방콕에서 북쪽으로 약 700㎞ 떨어져 있는 곳으로, 치앙마이 국제공항이 따로 있어 한국에서 직항으로 5시간40분 정도 걸린다. 

이러한 치앙마이에는 △알파인(27홀) △하이랜드(27홀) △서밋 그린밸리(18홀) △매조(18홀) △노스힐 (18홀) △란나(27홀) △로얄치앙마이(18홀) △인타논(18홀) △스타돔(9홀) △항동(9홀) △짐카나(9홀) △가싼 쿤탄(27홀) △가싼 레가시(18홀) △가싼 파노라마(18홀) △하리푼차이(9홀) △아티타야(18홀) 등 총 16개의 골프장이 있다. 

이 중 9홀의 골프장과 군인 골프장을 제외하면 실질적으로 이용할 수 있는 골프장은 대략 10개 정도 수준으로, 한국인이 많이 찾는 '가싼 쿤탄 골프 앤 리조트'와 독점 GSA(General Sales Agent) 계약을 체결하고, 한국 골퍼들의 니즈를 충족시켜주는 가싼쿤탄코리아(대표 유영상)가 진행하는 치앙마이 골프 팸 투어를 지난 10월29일부터 11월2일가지 3박5일 일정으로 진행했다.

이번 팸 투어에서는 상급으로 알려진 '알파인 골프 리조트 치앙마이'와 중상급으로 알려진 '가싼 파노라마'와 '가싼 쿤탄' 등 총 3곳의 골프장을 둘러봤다. 

가싼쿤탄코리아에서 준비한 숙소는 공항에서 15분 거리에 있는 크로스 디셈 호텔로, 저렴한 가격이지만 시내와 가까워 이용하기 좋다. = 김경태 기자

유영상 가싼쿤탄코리아 대표는 "치앙마이는 쾌적한 고지대 기후와 뛰어난 컨디션 덕분에 동남아 최고의 골프 여행지로 손꼽히는 곳"이라며 "방콕이나 파타야의 무더운 평지 골프와는 완전히 다른 매력을 갖고 있어 매년 수많은 골퍼들이 찾고 있다"고 했다. 

◆전자입국 신고서 미리 작성…항공사 수화물 수량·무게 체크

치앙마이는 현재 직항과 방콕 경유로 나뉘어 운항 중인데 현재 직항으로는 △대한항공(KE) △진에어(LJ) △제주항공(7C) 등이 운항 중이며, 시즌에 따라 인천 및 김해(부산) 등에서 이스타항공(ZE)과 에어부산(BX)이 직항 노선을 운항하고 있다. 

태국 입국 시 전자입국 신고서(TDAC)를 미리 작성해 놓으면 입국할 때 편리하다. ⓒ TDAC 홈페이지 캡처

또 방콕 경유로는 타이항공(TG)와 타이 에어아시아·방콕항공·타이 비엣젯 등이 운항 중인데 골프백 등 화물이 많거나 일정이 짧은 골프 여행 특성상 대부분 직항 노선을 선호한다. 

골프 여행객이 많은 치앙마이는 대한민국 여권을 소지하고 관광 목적으로 방문하는 경우 별도의 비자 발급 없이 최대 90일까지 무비자 체류가 가능한데 원할한 입국을 위해 도착 전 몇 가지 사항들을 확인하면 수월하게 입국할 수 있다. 

먼저 여권 잔여 유효기간과 출국 항공권, 숙소 정보 등은 미리 알아둬야 한다. 그리고 현지에서 작성해도 되지만 기존 종이 입국신고서를 대체하는 전자입국신고서(TDAC)를 작성해 발급 받아 두면 좋다. 

전자입국신고서는 입국 전 3일 이내 온라인으로 작성 및 제출하고 QR코드를 인쇄 또는 휴대폰에 저장해 둬야 한다. 

치앙마이는 한국에서 직항으로 갈 수 있으며, 공항은 생각보다 그리 크지 않았다. = 김경태 기자

필자 역시 모든 준비를 마치고 진에어를 타고 치앙마이로 떠나기 위해 제2 인턴국제터미널(T2)에 도착해 수속을 밟았다. 진에어는 저가항공인 만큼 수화물 1개에 무게가 15㎏를 넘지 않아야 하는데 함께 떠나는 동반자의 수화물 무게가 23㎏이 넘었지만 다행히 필자의 수화물 무게에 여유가 있어 합산해 보낼 수 있었다. 

즉 수화물 무게에 대한 부분은 지켜야 하지만 동반자의 무게를 합산해서 수화물을 보낼 수 있기 때문에 동반자의 수화물 무게가 여유가 있다면 함께 보내는 것도 한 방법이다. 단 가방 1개당 최대 무게는 32㎏을 넘을 수는 없다. 

◆공항-숙소 15분 거리 위치…4성급이지만 가격 저렴

인천공항에서 치앙마이까지 대략 5시간30분 비행이면 도착할 수 있는데 치앙마이가 한국보다 2시간 늦은 만큼 한국 시간으로 오후 5시 정도 출발했지만 현지에는 8시30분 경 도착했다. 

또 치앙마이에서 입국 수속 역시 TDAC를 잘 준비해 순조롭게 통과한 후 수화물을 찾기 위해 들어간 입국장은 그리 크지 않아 손쉽게 수화물을 찾을 수 있었는데 같이 입국한 대부분의 사람들이 한국 사람이라는 점과 일부 관광객을 제외하면 골프백을 찾는 이들이 많은 것을 보고 동남아 최고 골프 여행지라는 말을 실감할 수 있었다. 

크로스 디셈은 한국 여행객이 많이 방문하는 곳으로, 한국 과자와 컵라면 등 다양한 상품들이 있었고, 레스토랑 옆으로는 크진 않지만 수영장도 있었다. = 김경태 기자

이후 유 대표와 가싼쿤탄코리아 직원분을 출국장에서 만나 벤 차량을 타고 약 15분 정도 이동해 도착한 곳은 치앙마이의 핫플레이스 '님만해민' 지역에 위치한 '크로스 바이브 치앙마이 디셈 호텔(이하 크로스 디셈)'이었는데 긴 시간 비행을 생각하면 공항과 가까운 숙소는 최고의 선택이었다. 

세련된 감성과 뛰어난 가성비로 자유 여행객과 골퍼들에게 인기가 높은 4성급 호텔인 크로스 디셈은 님만해민의 대형 쇼핑몰인 마야 라이프스타일 쇼핑센터와 원님만까지 도보로 10분 이내에 이동할 수 있어 위치가 매우 편리하고, 치앙마이 시내 중심부에 가깝기 때문에 북부나 인근 명문 골프장으로 차량 이동할 때도 도심권 숙소로서 무난한 동선을 제공한다. 

크로스 디셈은 시내 중심가에 위치한 만큼 호텔 바로 앞에 이자카야와 캠핑 호프집이 바로 앞에 있었다. = 김경태 기자

유 대표는 "크로스 디셈은 디럭스룸, 스위트룸, 원 베드 스위트룸 등 깔끔하고 실용적인 객실을 갖추고 있고, 청결도 면에서 투숙객들에게 대체로 좋은 평가를 받고 있는 곳"이라며 "4성급임에도 성수기 싱글룸이 4만 원대로 비교적 합리적인 요금대를 형성하고 있어, 숙소 예산을 아끼면서도 님만해민의 인프라를 걸어서 즐길 수 있다"고 했다.