성주군, 가야산권 광역관광개발로 미래 관광도시 도약

성주·고령·거창·합천 4개 군 공동 관광 청사진 마련...2039년까지 자연·역사·휴양 연계한 체류형 관광권 조성

[프라임경제] 성주군이 고령·거창·합천군과 손잡고 가야산을 중심으로 한 광역 관광권 조성에 본격적으로 나선다. 

성주군이 고령·거창·합천군과 함께 지난 6일 고령군청에서 열린 '가야산권 광역관광개발 기본계획 수립 연구용역' 최종보고회에서 가야산권 광역관광벨트 구축과 지역 간 관광자원 연계 방안을 논의하고 있다. ⓒ 성주군

지역별로 흩어진 관광자원을 하나의 여행권으로 연결해 관광 경쟁력을 높이고, 인접 지자체 간 상생발전을 도모한다는 구상이다.

성주군을 비롯한 4개 군은 지난 6일 고령군청에서 '가야산권 광역관광개발 기본계획 수립 연구용역' 최종보고회를 개최하고, 가야산권의 미래 관광개발 방향과 공동 추진사업을 논의했다.

이번 계획은 개별 지역 중심의 관광개발에서 벗어나 가야산권 전체를 하나의 관광 목적지로 육성하기 위해 마련됐다. 

각 지역이 보유한 자연경관과 역사·문화자원을 연계해 관광객의 이동 범위를 넓히고, 체류시간과 지역 소비를 늘리는 데 중점을 뒀다.

4개 군은 2024년 관광벨트 조성을 위한 업무협약을 체결한 뒤 협력체계를 구축해 왔다. 

2025년부터는 한국관광공사와 함께 4억원 규모의 용역을 진행하며 광역 관광개발 전략과 지역별 특화사업 발굴에 힘을 쏟았다.

개발계획의 핵심 비전은 'K-로컬여행의 즐거움, 가야별곡 여행권'이다. 가야산의 자연경관과 역사적 유산, 산촌의 휴양·치유 기능을 결합한 △가야산맥 진경 △가야 헤리티지 △산촌 웰니스 등 3개 관광테마를 설정하고, 2027년부터 2039년까지 단계적인 사업 추진을 계획했다.

공동사업에는 가야산 둘레길 조성과 힐링드라이브 코스 개발, 전망을 즐길 수 있는 경관명소 육성 등이 포함됐다. 

이와 함께 4개 군을 대표하는 공동 관광브랜드를 개발하고, 통합 홍보 플랫폼과 관광교통서비스를 구축해 지역 간 관광 접근성을 높일 방침이다.

성주군은 성주호 산수휴양거점 조성과 가야산권 에코레저거점 육성을 통해 자연환경을 활용한 관광 기반 확충에 나선다. 

고령군은 대가야역사테마관광지 재생과 숙박형 관광거점 조성을 추진하며, 거창군은 수승대 풍류극장 프로젝트와 온천 웰니스 관광시설 개발을 계획하고 있다.

합천군은 대장경테마파크를 기록문화유산 체험공간으로 발전시키고, 해인사 가야관광지구와 해인촌을 관광명소로 육성하는 사업을 제시했다.

4개 군은 지역별 관광사업을 가야산 둘레길과 주요 도로를 중심으로 연결해 자연과 문화, 휴양을 함께 즐길 수 있는 광역 관광동선을 마련할 계획이다. 

단순한 관광지 방문을 넘어 숙박과 체험을 연계한 여행상품 개발을 통해 지역 관광산업의 부가가치를 높인다는 목표다.

성주군은 이번 기본계획을 경상북도 제8차 관광개발계획과 문화체육관광부 지역 K-관광개발 기본계획 등 상위계획에 반영하는 데 주력할 예정이다. 이를 통해 국·도비 확보 가능성을 높이고, 관계기관과 인접 지자체 간 협의를 거쳐 사업별 추진계획을 구체화한다는 방침이다.

전화식 성주군수는 "4개 군이 개별적인 관광개발의 한계를 넘어 가야산권 전체의 발전 방향을 함께 마련했다는 점에서 의미가 있다"며 "공동사업 추진을 위한 협력체계를 강화하고 국·도비 확보 등 실행 기반을 갖춰 가야산권을 대한민국 대표 체류형 관광지역으로 육성하겠다"고 밝혔다.

이번 최종보고회를 통해 마련된 광역관광개발 청사진은 성주군 관광산업의 새로운 도약을 위한 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다. 

가야산의 풍부한 자연·문화자원과 지역 간 협력 전략이 실질적인 사업으로 이어진다면, 성주군은 관광 경쟁력 강화는 물론 지역경제 활성화와 미래 성장동력 확보에서도 밝은 전망을 열어갈 것으로 기대를 모으고 있다.