함양군, 북미 농식품 시장 개척 나서…K-푸드 세계화 도전

4박7일간 현지 입맛 공략할 '민·관 합동 원팀' 구축…해외 바이어와 협상력 극대화

[프라임경제] 함양군이 지리산과 덕유산 자락에서 길러낸 명품 농식품을 앞세워 캐나다 서부 내륙 시장 공략에 본격적인 시동을 걸었다.

함양군 북미 농식품 시장 개척 나서. ⓒ 함양군

함양군은 2일부터 8일까지 캐나다 밴쿠버와 캘거리를 잇달아 방문하는 '북미 농식품 시장개척단'을 현지에 급파했다. 이번 일정은 단순 전시성 방문을 넘어, 현지 대형유통 채널과의 장기공급 협약을 매개로 안정적인 직수출 물류망을 확보하는 데 방점이 찍혔다.

시장개척단은 진병영 함양군수를 필두로 윤외준 농협중앙회 함양군지부장, 함양군농협조합공동사업법인 및 관내 대표 가공수출기업 3개 사(함양산양삼·진앤진푸드·정가네식품) 관계자가 전격 동행했다. 

행정의 정책적 지원과 농협의 유통 조직망, 현지 입맛을 공략할 '민·관 합동 원팀' 체제를 구축해 해외 바이어와의 협상력을 극대화했다.

방문단의 핵심 행보는 캐나다 서부의 양대 경제 거점인 밴쿠버와 캘거리의 대형 한인 유통 체인과의 릴레이 업무협약이다.

방문 2일 차인 3일에는 밴쿠버 H마트(H-Mart) 본부에서 북미 농산물 유통 전문 기업인 서울트레이딩(황우형 본부장)과 함양 농식품 수출 및 판매 촉진 협약을 맺는다. 

이어 4일에는 앨버타주 최대 상권인 캘거리의 A마트(A-Mart) 노스점에서 추가 협약을 체결하고 향후 3년간의 정례 판촉전 추진과 정기적인 물류 공급망 가동을 위한 실무 협의를 매듭짓는다.

이번에 집중적으로 선보이는 전략 품목은 청정 게르마늄 토양에서 생산된 산양삼 가공품과 전통 방식을 살린 부각, 로컬 약초를 활용한 건강차 등 고부가가치 농특산물이다. 

군은 서부 캐나다의 핵심 물류망을 확보함으로써 한인 사회 위주의 소비 한계를 극복하고 현지 아시안 커뮤니티와 캐나다 로컬 소비층까지 흡수하는 장기적 판로 확장을 꾀하고 있다.

진병영 함양군수는 "지리산과 덕유산의 천혜 자연에서 빚어낸 함양 농특산물은 북미 소비자들의 건강과 웰빙 트렌드에 정확히 부합하는 프리미엄 경쟁력을 갖췄다"며 "캐나다 서부 유통망과의 견고한 신뢰 구축을 발판 삼아 교민 사회를 넘어 캐나다 전역과 북미 대륙으로 이어지는 안정적인 수출 영토를 지속해서 넓혀가겠다"고 밝혔다.