명문대 경영동아리 출신 '정보카르텔' 적발…200억원대 부당이득 혐의

M&A 미공개정보 약 5년간 공유…가족·지인까지 가담·20여곳 압수수색

공개매수·M&A 관련 미공개정보를 장기간 주식 매매에 이용한 이른바 ‘정보카르텔’이 금융당국에 덜미를 잡혔다. ⓒ 챗GPT 생성 이미지

[프라임경제] 명문대 경영동아리와 글로벌 컨설팅회사 출신 금융전문가들이 인수·합병(M&A) 관련 미공개정보를 장기간 공유하며 200억원 이상의 부당이득을 취한 혐의로 금융당국에 적발됐다.

금융위원회·금융감독원·한국거래소로 구성된 '주가조작 근절 합동대응단'은 상장사 공개매수 등 지배구조 개편과 M&A 정보를 이용한 미공개정보 이용세력을 적발하고, 혐의자들의 자택과 사무실 등 20여곳을 압수수색했다고 29일 밝혔다. 

핵심 혐의자들은 명문대 경영동아리와 글로벌 컨설팅회사에서 함께 활동하며 인연을 맺은 뒤 각자 사모펀드 운용사와 상장회사 등으로 자리를 옮겨 공개매수와 M&A 관련 업무를 수행한 것으로 조사됐다.

이들은 최근 약 5년간 업무 과정에서 알게 된 다수 종목의 호재성 미공개정보를 계속해서 상호 공유한 것으로 파악됐다. 당국은 이들이 일종의 '정보카르텔'을 형성해 미공개정보를 반복적으로 주식 매매에 활용한 것으로 보고 있다. 

핵심 혐의자들은 해당 정보를 본인의 주식 매매에 이용하는 데 그치지 않고 가족과 지인들에게도 전달한 것으로 나타났다. 이들은 정보가 시장에 공개되기 전 관련 종목을 미리 매수한 뒤 정보 공개 이후 주가가 오르면 주식을 처분하는 방식으로 총 200억원 이상의 부당이득을 취한 혐의를 받고 있다.   

금융당국은 이번 사건이 특정 개인의 일회성 일탈이 아닌, 전문인력 간 정보 공유가 장기간 반복됐다는 점에서 사안이 중대하다고 판단했다.

특히 엄격한 비밀유지 의무를 부담하는 M&A 관련 전문인력이 정보의 원천이 됐고, 해당 정보가 가족·지인에게까지 전파되면서 불공정거래 가담자가 광범위하게 확대됐다는 점을 주목하고 있다.

증권선물위원회는 부당이득 은닉을 막고 향후 환수를 위해 일부 혐의자의 증권계좌에 대해 자본시장법에 따른 지급정지 조치도 시행했다. 

이번 사건은 금감원과 거래소가 시장감시 과정에서 동일 혐의자가 반복적으로 연루된 미공개정보 이용 사건을 포착하면서 시작됐다. 합동대응단은 해당 사건들을 합쳐 심층 분석할 필요가 있다고 판단해 올해 5월부터 관계기관 간 공조 아래 조사를 진행해왔다.  

합동대응단은 이번 압수수색으로 확보한 자료와 증거를 분석해 추가 조사를 신속히 마무리할 방침이다. 향후 고발과 함께 부당이득의 최대 2배에 달하는 과징금 부과 등 후속 조치도 추진할 예정이다.  

합동대응단은 "내부자의 미공개정보 이용행위는 주가조작과 동일한 중대 범죄행위"라며 "상장사 미공개정보를 이용한 불공정거래 행위는 끝까지 추적해 우리 자본시장에서 발붙일 수 없도록 하고, 일반 투자자들이 정보의 비대칭으로 불이익을 받지 않도록 지속적으로 감시·조사·엄단하겠다"고 말했다.