금강수목원, 1년 만에 다시 문 연다…충남·세종 공동 운영

충남도·세종시 업무협약…21일부터 야외공간 임시 무료 개방, 내년 1월 정식 재개장

[프라임경제] 30여 년간 충청권 대표 산림휴양 공간으로 운영돼 온 금강수목원이 내년 다시 문을 연다. 지난해 폐쇄 이후 매각 방침을 전환해 충남도와 세종시가 공동 운영하는 방식으로 재개장한다.

박수현 충남지사이 16일 옛 산림자원연구소 본소에서 금강수목원 등 재개장 및 공동 운영을 위한 업무협약식에서 축사를 하고 있다. ⓒ 충남도

충남도는 16일 옛 산림자원연구소 본소 산림박물관 잔디광장에서 세종시와 '금강수목원 등 재개장 및 공동 운영을 위한 업무협약'을 체결했다고 밝혔다. 협약식에는 박수현 충남지사와 조상호 세종시장, 조철기 충남도의회 의장, 유인호 세종시의회 부의장 등이 참석했다.

이번 협약은 금강수목원과 금강자연휴양림 등의 재개장을 위해 운영 인력과 비용, 시설비, 운영 수입 및 정산, 행정절차 등 양 기관의 협력 사항을 정하기 위해 마련됐다. 세종시와 충남도는 연간 운영비와 지원 인력을 공동 부담하기로 했다.

옛 도 산림자원연구소 본소는 269헥타 규모로 금강수목원과 금강자연휴양림, 산림박물관, 열대온실, 동물마을, 나무병원 등이 자리하고 있다. 충남도는 2024년 7월 본소 부지 민간 매각 방침을 공식화하고 지난해 6월 말 시설 운영을 종료했지만, 민선 9기 출범 이후 재개장으로 방향을 전환했다.

재개장 시설은 기능도 일부 개편한다. 30개 소원에 4000여 종, 35만본의 수목이 식재된 금강수목원은 시설 점검과 정비를 거쳐 내년 1월 정식 개방할 예정이다. 이에 앞서 추석 명절을 앞둔 21일부터 전시원과 황토 메타길, 산책로, 휴게시설 등 야외공간을 임시 무료 개방한다.

184헥타 규모의 금강자연휴양림은 산책로 등 야외공간을 우선 개방하고 숙박시설은 건축·전기·소방 등 종합 안전점검을 거쳐 단계적으로 운영한다. 휴양림에는 숲속의 집 13동 18실과 등산로 7.6㎞, 야영장 38면, 캐빈 5동 등이 있다.

16일 옛 산림자원연구소 본소에서 금강수목원 등 재개장 및 공동 운영을 위한 업무협약을 체결 후 단체 기념촬영을 하고 있다. ⓒ 충남도

산림박물관은 산림 문화·생태 교육 전시관으로 기능을 전환한다. 충남의 산림정책과 산림생태, 기후변화, 산불 예방, 지역 임산물 등을 중심으로 전시 콘텐츠를 구성할 예정이다.

열대온실은 시설 노후화와 인근 국립세종수목원과의 기능 중복을 고려해 온대 남부·제주 자생식물원으로 전환하고 내년 1월 재가동한다. 동물마을은 운영 실효성을 고려해 폐쇄하고 어린이 산림교육·체험시설로 기능을 바꾼다.

충남도는 오는 11월까지 시설 개보수와 운영체계 구축을 마치고 12월 인력 배치와 시범운영을 진행할 계획이다. 금강수목원 운영에 필요한 인력과 비용 등 세부 사항은 추가 협의를 통해 확정한다.

박수현 충남지사는 "금강수목원은 도유지나 재산증식용 부동산이 아니라 충남과 세종, 나아가 온 국민이 함께 누려야 할 소중한 공공자산"이라며 "주민들의 쉼과 행복에는 행정구역의 경계가 없는 만큼 세종과 충남이 함께 운영해 나가겠다"고 말했다.

이어 "내년 상반기 재개장에 차질이 없도록 남은 준비 과정을 꼼꼼하게 챙기고, 충남과 세종이 함께 지킨 모두의 숲을 우리 아이들의 아이들까지 누리는 백년의 숲으로 가꿔 나가겠다"고 덧붙였다.