GC녹십자 "'지씨플루'에 T세포 면역 더한다"

오시백스 'OVX836' 결합해 이중 면역 기전 구현…국내 상용화 독점권 확보

[프라임경제] GC녹십자(006280)가 기존 독감백신 '지씨플루'에 새로운 면역 기전을 결합한 차세대 백신 개발에 나선다. 프랑스 백신개발 전문 바이오기업 오시백스(Osivax)와 손잡고 기존 계절성 독감백신의 한계를 보완하는 동시에 글로벌 시장에서 제품 경쟁력을 확대한다는 전략이다.

GC녹십자 본사. © GC녹십자

GC녹십자는 28일 오시백스와 차세대 독감백신의 개발 및 상용화를 위한 전략적 파트너십을 체결했다고 밝혔다. 양사는 GC녹십자의 지씨플루와 오시백스의 A형 독감백신 후보물질 'OVX836'을 하나의 주사제로 결합한 프리미엄 복합 백신을 개발할 계획이다.

이번 협력의 핵심은 서로 다른 면역 기전을 하나의 백신에 적용하는 데 있다. 지씨플루는 세계보건기구(WHO) 사전적격성평가(Prequalification) 인증을 획득한 표준 독감백신으로, 바이러스 표면의 주요 항원인 헤마글루티닌(HA)에 대한 B세포 항체 반응을 유도한다.

반면 OVX836은 변이가 상대적으로 적은 바이러스 내부 핵단백질(NP)을 활용한 재조합단백질 백신 후보물질이다. B세포 중심의 항체 면역반응을 유도하는 기존 백신과 달리 강력한 T세포 면역반응을 유도하는 것이 특징이다.

이에 따라 양사는 지씨플루의 항체 면역과 OVX836의 T세포 면역을 결합해 기존 계절성 백신의 방어 범위를 넓히는 것을 목표로 하고 있다. 독감 바이러스가 지속적으로 변이를 일으키는 만큼 변이주에 대한 대응력을 높이고 보다 장기적이고 광범위한 예방 효과를 확보하겠다는 구상이다.

사업 측면에서도 이번 협력은 기존 제품의 활용도를 넓히는 동시에 새로운 수익원을 확보하려는 전략으로 풀이된다. GC녹십자는 오시백스에 지씨플루 활용에 대한 비독점적 라이선스를 제공하고, 그 대가로 국내 상용화 독점 권리를 확보했다. 이와 함께 지씨플루의 장기 공급권과 상업화에 따른 로열티 수익도 확보할 예정이다.

글로벌 독감백신 시장 성장세 속 바이러스 변이에 대응할 수 있는 광범위·장기 면역 백신에 대한 수요가 커지고 있다. © 연합뉴스

글로벌 독감백신 시장을 둘러싼 성장 전망도 이번 협력의 배경으로 꼽힌다. 글로벌 시장조사기관에 따르면 2025년 글로벌 독감백신 시장은 약 92억달러 규모이며, 2034년에는 225억달러까지 확대될 것으로 전망된다.

독감은 매년 바이러스 변이가 발생하는 만큼 기존 백신만으로는 대응에 한계가 있다는 지적이 이어져 왔다. 이에 따라 특정 유행주에 대한 대응을 넘어 보다 광범위한 면역반응을 유도할 수 있는 차세대 백신 기술에 대한 관심도 커지는 상황이다.

허은철 GC녹십자 대표는 "기존 계절성 독감 예방의 미충족 수요를 해결할 수 있는 복합 백신 후보물질을 오시백스와 함께 개발하게 돼 기쁘다"며 "이번 협력을 통해 주요 선진 시장 진출을 지속적으로 확대하는 동시에 국내 입지도 강화할 것"이라고 말했다.

알렉상드르 르 베르 오시백스 대표 겸 공동 설립자는 "지속적으로 변이하는 독감 바이러스에 더 넓고 장기적인 예방 효과를 제공할 수 있는 접근법에 대한 시장의 요구가 여전히 크다"며 "오시백스의 T세포 중심 기술과 GC녹십자의 지씨플루 개발·생산 역량을 결합하는 중요한 계기가 될 것"이라고 강조했다.