"한여름 무더위 날릴 천연 에어컨"···경북문화관광공사, 8월 계곡 명소 3곳 선정

의성 빙계계곡, 문경 용추계곡, 영덕 옥계계곡...무더위 잊게 할 청정 계곡

[프라임경제] 숨 막히는 가마솥더위와 밤잠을 설치게 하는 열대야를 한방에 날려버릴 경북 지역의 숨은 피서지들이 공개됐다. 

영덕 옥계계곡 전경. ⓒ 경북문화관광공사

경북문화관광공사(사장 김남일)는 8월을 맞아 수려한 숲과 차가운 물줄기를 품어 이른바 '대자연의 냉방기'로 불리는 지역 대표 계곡 세 곳을 추천했다. 

도시의 답답한 열기를 벗어나 안전하고 쾌적하게 힐링할 수 있는 의성, 문경, 영덕의 명소들을 살펴본다.

가장 먼저 주목할 곳은 폭염 속에서도 바위 사이로 서늘한 바람과 얼음이 관찰되는 의성 빙계계곡이다. 중생대 백악기 시절의 화산 활동 흔적인 응회암과 현무암이 빚어낸 기암절벽이 일품이며, 독특한 생태 환경 덕에 지자체 지정 공원으로 보호받고 있다.

특히 천연기념물로 등재된 '얼음골'의 핵심인 풍혈과 빙혈 근처에 다다르면 냉장고 문을 연 듯한 차가운 공기가 온몸을 감싼다. 

계곡 길을 따라 걷다 보면 울창한 숲속에 호젓하게 서 있는 보물 '빙산사지 오층석탑'을 만날 수 있다. 주변에 현대적인 야영 및 차박 인프라가 잘 구축되어 있어 캠핑 매니아들에게도 인기가 높다.

대야산 자락이 감추고 있는 문경 용추계곡은 유난히 맑은 수질과 드넓은 화강암 암반이 장관을 이루는 천혜의 물놀이장이다. 

이곳의 명물은 암수 두 마리의 용이 하늘로 올라갔다는 설화가 전해지는 2단 형태의 '용추폭포'다. 폭포 주변 돌판에는 용이 긁고 지나간 듯한 비늘 흔적이 뚜렷해 신비감을 더한다.

오랜 세월 동안 거센 계곡물에 쓸려 매끄러워진 너럭바위들은 천연 슬라이드 역할을 해 안전하면서도 스릴 넘치는 물놀이를 선사한다. 국립 대야산 자연휴양림과 이웃하고 있어 찾아가기 편하며, 짙은 나무 그늘 아래 누워 물소리를 듣는 것만으로도 일상의 피로가 씻겨 내려간다.

이름처럼 투명하고 맑은 물이 쉼 없이 굽이치는 영덕 옥계계곡은 하얀 바위섬과 에메랄드빛 하천이 어우러져 한 폭의 동양화를 연상시킨다. 

깊은 산세에서 발원한 덕분에 바닥의 모래알까지 보일 정도로 청정함을 유지하고 있어 매년 여름이면 단골 피서객들로 붐빈다.

특히 이곳은 발목만 살짝 담글 수 있는 얕은 여울부터 성인이 다이빙과 수영을 즐길 수 있는 깊은 소(沼)까지 물 깊이가 다양해 남녀노소 모두에게 만족스럽다. 주변에 평평하게 깔린 널바위가 많아 돗자리나 간이의자를 놓고 휴식을 취하기에 최적의 조건을 갖췄다.

김남일 사장은 "지방의 청정 계곡들은 지친 현대인들에게 눈과 마음을 정화해 주는 최고의 휴식처"라며 "때 묻지 않은 자연 속에서 사랑하는 이들과 함께 안전하고 쾌적한 여름날의 추억을 남기시길 바란다"고 밝혔다.