논산시, 한국국방연구원(KIDA) 유치 총력…시·의회·건양대 맞손

업무협약 체결로 공동 유치체계 구축…'대한민국 국방 연구 중심도시' 도약 시동

[프라임경제] 충남 논산시가 국방정책 연구의 핵심 기관인 한국국방연구원(KIDA) 충남 논산 유치를 위해 지역사회와 힘을 모으며 본격적인 유치전에 나섰다.

백성현 논산시장. ⓒ 프라임경제

시는 5일 시청 상황실에서 논산시의회, 건양대학교와 함께 '한국국방연구원(KIDA) 충남 논산 유치를 위한 업무협약(MOU)'을 체결하고 공동 유치체계를 구축하기로 했다고 밝혔다.

이번 협약은 지방자치단체와 지방의회, 지역 대학이 함께 국방 연구기관 유치에 나서는 협력 모델로, 각 기관의 역량을 결집해 논산 유치의 당위성을 높이고 국가균형발전과 국방 역량 강화를 위한 협력 기반을 마련했다는 점에서 의미를 더한다.

정부가 공공기관 지방이전 정책을 추진하면서 한국국방연구원 이전 가능성이 거론되는 가운데, 논산은 국방 관련 핵심 인프라와 연구·교육 기반을 두루 갖춘 최적의 입지로 평가받고 있다.

논산에는 육군훈련소와 국방대학교, 육군항공학교를 비롯해 국방미래기술연구센터, 국가국방산업단지, 방산혁신클러스터 등 주요 국방시설이 집적돼 있다. 여기에 건양대학교의 국방 특성화 교육·연구 역량과 인접한 계룡·대전의 국방 자원이 연계되면서 국방정책 연구와 방위산업 발전을 이끌 수 있는 경쟁력을 갖추고 있다는 평가다.

시는 한국국방연구원이 논산으로 이전할 경우 논산·계룡·대전을 잇는 충청권 국방 네트워크가 완성돼 군 지휘와 교육훈련, 국방기술 연구, 방위산업이 유기적으로 연결되는 국가 국방정책 연구의 핵심 거점으로 자리매김할 것으로 기대하고 있다.

또한 정부가 추진하는 AI 기반 국방혁신과 민·군 기술협력 정책을 뒷받침하는 것은 물론, 연구인력 유입과 산학연 공동연구 활성화, 방산기업 투자 확대, 청년 일자리 창출, 지역대학 경쟁력 강화 등 지역경제 활성화와 국가균형발전에도 긍정적인 파급효과를 가져올 것으로 전망했다.

이날 협약에 따라 논산시와 논산시의회, 건양대학교는 정부와 관계기관을 대상으로 공동 유치 활동을 전개하고, 유치 당위성 홍보와 대국민 공감대 확산에도 긴밀히 협력할 계획이다.

백성현 논산시장은 "한국국방연구원의 논산 이전은 지역 발전을 넘어 대한민국 국방 경쟁력을 한 단계 높이고 국가균형발전을 실현하는 국가 전략사업"이라며 "논산시와 논산시의회, 건양대학교가 힘을 모아 국방혁신의 핵심 거점을 조성하고 한국국방연구원 유치가 반드시 실현될 수 있도록 모든 역량을 집중하겠다"고 말했다.