"현장을 품은 기사, 전국이 인정했다…오영태 본부장 '자랑스런 기자상 수상"

공정 보도·산업 현장 심층취재 공로 인정…지역언론 역할과 미래 비전 공유

오영태 프라임경제 충청취재본부장이 지난 10일 국회의원회관에서 열린 '지역신문의 날' 기념식에서 자랑스러운 기자상을 수상한 후 기념촬영을 하고 있다. ⓒ 프라임경제

[프라임경제] 전국 지역언론의 역할과 가치를 조명하는 '제23회 지역신문의 날' 기념식이 10일 서울 여의도 국회의원회관 대회의실에서 성황리에 열렸다.

문화체육관광부 후원으로 열린 이번 행사는 전국 시·도·군에서 발행되는 340여 개 지역신문이 회원사로 참여한 사단법인 전국지역신문협회가 주최했으며, 전국의 언론인과 정·관계 인사, 지역사회 관계자들이 참석해 지역언론의 공공성과 발전 방향을 함께 모색했다.

이날 기념식에서는 지역 발전과 지방자치, 사회 각 분야에서 공로를 세운 인물들을 대상으로 지역신문대상, 행정대상, 의정대상, 자랑스런 공무원상, CEO 대상, 문화예술대상, 사회봉사대상, 자랑스런 기자상 등이 시상됐다.

특히, 프라임경제 대전세종충청취재본부장 오영태 기자가 '자랑스런 기자상'을 수상하며 지역언론 발전에 기여한 공로를 인정받았다.

이번 시상식에서 오 본부장의 수상은 대형 중앙 언론의 그늘에 가려지기 쉬운 지역의 목소리를 중앙 무대로 끌어올렸다는 점에서 높은 평가를 받았다. 

오 본부장은 재벌기업의 불공정 행위와 농가 피해 등 사회적 현안을 집요한 심층 취재로 보도하며 공정언론의 역할을 충실히 수행해 왔다. 또한 지역 강소기업의 기술 경쟁력과 성장 가능성을 지속적으로 발굴하고 산업 현장과 지역경제의 생생한 목소리를 전달하며 기업 경쟁력 강화와 지역경제 활성화에 기여한 점에서 높은 평가를 받았다.

심사위원회 측은 "오 본부장은 거대 자본의 불공정 행위로 눈물 흘리는 농가와 소상공인들의 피해를 심층 취재해 사회적 공론장으로 이끌어냈다"며 "동시에 위기에 처한 지역 경제를 살리기 위해 숨은 강소기업들의 기술 경쟁력과 성장 가능성을 발굴·조명하는 등 '감시와 상생'이라는 언론 본연의 책무를 다했다"고 선정 이유를 밝혔다.

이번 시상은 지역신문대상, 의정대상(국회의원 및 지방의원), 행정대상, 자랑스런 공무원상, CEO 대상, 문화예술대상, 사회봉사대상, 자랑스런 기자상 순으로 진행되며 다양한 분야에서 지역 발전에 기여한 인물들이 함께 조명됐다.

전국지역신문협회는 "지역신문은 지역사회의 다양한 목소리를 담아내고 풀뿌리 민주주의를 지탱하는 핵심 매체"라며 "앞으로도 지역신문의 권익 보호와 지속 가능한 발전을 위해 조직 역량을 강화하고 지역언론의 경쟁력 제고에 힘쓰겠다"고 밝혔다.

최근 지역언론은 디지털 전환과 광고시장 축소, 뉴스 소비 환경 변화 등으로 새로운 도전에 직면하고 있다. 그러나 지역 현안을 가장 가까이에서 취재하고 주민의 삶과 지역경제, 행정, 문화 등을 심층적으로 기록하는 지역신문의 역할은 오히려 더욱 중요해지고 있다는 평가가 나온다.

자랑스런 기자상을 수상한 오영태 본부장은 수상소감에서 "뜻깊은 상을 받게 돼 매우 영광스럽고 무거운 책임감을 느낀다"며 "이번 수상은 저 개인의 성과가 아니라 언제나 현장을 함께 지켜온 프라임경제 구성원들과 제보자, 그리고 지역민들께서 보내주신 신뢰와 성원이 있었기에 가능했다"고 말했다.

이어 "앞으로도 권력과 자본을 감시하는 언론 본연의 역할에 충실하는 한편, 지역 강소기업과 소상공인, 농어민 등 지역경제의 주역들이 정당한 평가를 받을 수 있도록 현장의 목소리를 더욱 깊이 있게 전달하겠다"며 "사실에 기반한 공정하고 책임 있는 보도로 지역사회와 국가 발전에 기여하는 언론인이 되겠다"고 밝혔다.

한편, 이날 기념식은 지역언론의 사회적 책임과 공공성을 되새기고, 급변하는 미디어 환경 속에서 지역신문의 미래 경쟁력과 지속 가능한 발전 방향을 함께 모색하는 의미 있는 자리로 마무리됐다