"흑자 2623억원→적자 444억원…충남 당진 철강산업, 정부 지원으로 반전 노린다"

산업위기 선제대응지역 지정…금융·재정 지원 확대, 저탄소 철강산업 전환 가속

[프라임경제] 충남도가 철강산업 침체로 어려움을 겪고 있는 당진 지역의 산업 생태계 회복과 지역경제 활성화를 위한 정부 지원을 확보했다. 도는 산업통상자원부가 당진시를 산업위기 선제대응지역으로 지정했다고 15일 밝혔다. 

충남도청 청사 전경. ⓒ 프라임경제

지정 기간은 이날부터 2028년 6월14일까지 2년간이다. 산업위기 선제대응지역은 주력산업 침체로 지역경제 전반에 위기가 발생하거나 발생이 예상되는 지역에 대해 정부가 선제적으로 지원하는 제도다.

당진은 경북 포항, 전남 광양과 함께 국내 3대 철강산업 집적지로 꼽히지만 최근 글로벌 철강 공급 과잉과 미국의 보호무역 강화, 탄소규제 확대 등으로 산업 전반의 어려움이 심화되고 있다.

여기에 원자재 가격 상승과 에너지 비용 증가까지 겹치면서 철강기업들의 경영환경은 더욱 악화된 상황이다. 실제로 당진지역 주요 철강기업 5개사의 영업이익은 2023년 2623억원 흑자에서 지난해 444억원 적자로 전환됐다.

지역 경제지표도 급격히 악화됐다. 국세 납부액은 2022년 5063억원에서 지난해 1228억원으로 75.7% 감소했고, 법인지방소득세 역시 같은 기간 317억원에서 28억원으로 91.2% 줄었다. 기업 파산과 생산 중단, 폐업 등 구조조정 사례도 잇따르면서 지역 산업기반 약화에 대한 우려가 커지고 있다.

충남도는 이러한 위기에 대응하기 위해 지난해 9월부터 당진시, 충남테크노파크, 당진상공회의소, 철강기업 등과 협의체를 구성해 대응 전략을 마련해 왔다. 또 지난해 11월과 올해 3월 당진에서 경제상황 현장 점검회의를 열고 철강산업 위기 실태를 점검하는 한편, 산업위기 선제대응지역 지정 필요성을 정부에 지속적으로 건의해 왔다.

도는 지난 3월 산업통상자원부에 지정 신청서를 제출했으며, 현장 실사와 심의 절차를 거쳐 이번 지정이 최종 확정됐다. 이번 지정에 따라 당진지역 기업들은 긴급경영안정자금 지원과 지방투자촉진보조금 우대, 대출 만기 연장 및 원금 상환 유예, 이차보전 지원 등 다양한 혜택을 받을 수 있게 됐다.

구체적으로는 중소기업 최대 10억원, 소상공인 최대 7000만원 규모의 긴급경영안정자금 지원이 가능하며, 지방투자촉진보조금 지원 비율도 대기업 6%에서 12%, 중견기업 8%에서 20%, 중소기업 10%에서 25%로 확대된다.

이와 함께 기업당 최대 15억원 규모의 이차보전 지원과 맞춤형 금융지원 사업도 추진된다.

충남도와 당진시는 향후 금융·재정 지원뿐만 아니라 탄소규제 대응과 고부가가치 철강산업 육성을 위한 연구개발 및 기반 구축 사업도 적극 발굴해 산업구조 전환과 경쟁력 강화에 나설 방침이다.

도 관계자는 "이번 산업위기 선제대응지역 지정은 철강산업 생태계 회복과 산업구조 고도화를 위한 중요한 계기가 될 것"이라며 "기업 경영 안정과 지역경제 회복을 위해 정부와 함께 적극적인 지원을 이어가겠다"고 말했다.