[관절보감]운동 후 어깨 결림이 심하면 '어깨 힘줄 파열' 의심

[프라임경제]어깨 질환은 과도한 업무량과 스트레스뿐 아니라 불량한 자세로부터 쉽게 올 수 있어 현대인의 고질병으로 불린다. 특히 움직임이 적어지고 혈액순환이 잘 이뤄지지 않는 겨울철에 발생빈도가 높으며 평소 골프, 헬스, 수영 등 운동의 종류를 막론하고 어깨가 딱딱하게 굳어있는 사람이 과도한 동작을 취할 시 생기기 쉽다. 또한 갑작스러운 사고뿐만 아니라 팔을 들고 휴식시간 없이 동일한 동작을 반복적으로 행하는 사람들에게서 많이 발생한다.

◈ 갑작스런 어깨 회전동작, 어깨 힘줄 파열'을 발생
젊은 시절부터 건강을 생각하여 운동을 꾸준히 해 온 공무원 박모(48/남)씨. 그러나 하루 종일 컴퓨터 앞에서 생활해야 하는 업무특성상 얼마 전부터 어깨가 쑤시기 시작했다. 일에 지장을 주게 되자 예방·치료 차원에서 수영 및 헬스운동에 전념하였지만, 오히려 어깨통증은 더 심해졌다. 병원을 찾아 정밀 검사를 한 결과 어깨 관절에 있는 어깨 힘줄(회전근 개) 파열로 힘줄이 손상된 상태임을 알게 되었다.

어깨에는 어깨뼈를 덮고 있는 네 개의 근육이 합해져서 하나처럼 된 회전근 개라는 힘줄이 있다. 어깨 힘줄 파열이라 함은 어깨를 움직여주는 이 힘줄이 반복되는 충격이나 마모에 의해 찢어지는 질병으로 나이가 들면서 생기는 일종의 퇴행성 질병이다. 그런데 어깨 힘줄 파열은 오십견과 증세가 비슷해 박씨처럼 방치하거나 물리치료만 받는 경우가 많다. 또한 자연스럽게 호전되는 오십견과는 달리 치료하지 않으면 끊어진 힘줄이 계속 말려들어가 지방으로 변하고, 신경까지 손상을 입어 팔을 못 쓰게 될 수도 있기 때문에 주의가 필요하다.

파열되면 밤에 통증이 더 심해지기 때문에 자다가 잠을 깨는 경우가 종종 있다. 환부를 눌렀을 때의 통증과 특정한 방향으로 관절을 움직일 때 통증이 발생하는지 여부, 팔을 능동적으로 들 수 있는지 여부, 점액낭 부위에 국소 마취제를 주사하여 증상이 감소하는 정도를 관찰하여 진단한다. 신체검사와 일반 방사선으로는 어깨근육 파열을 의심해 볼 수는 있지만, 정확한 진단은 MRI검사로 가능하다.

◈ 파열된 어깨 힘줄은 봉합 수술만이 완벽한 해결책
어깨 염증이나 단순한 근육통은 소염제나 휴식기간을 통해 어느 정도 호전될 수 있다. 단순한 염증이나 아직 어깨의 힘줄이 완전히 끊어지지 않았다면 수술 대신 주사나 근육 강화 운동을 포함한 물리치료 같은 비 수술 요법으로도 치료가 가능하다. 특히 최근에는 체외충격파가 어깨 치료에 쓰이는데, 보통 15~20분 내로 시술이 끝나고 2~3회 치료 받으면 효과가 나타나 선호되는 시술법이다.

하지만 이미 파열된 어깨 힘줄은 봉합하는 수술이 필요하다. 어깨 힘줄을 봉합할 때는 관절내시경을 사용할 수 있으며, 파열 범위가 아주 클 때에는 최소 절개법을 사용하기도 한다. 관절 내시경 수술은 4㎜ 정도 구멍을 통해 관절 내부를 모니터링 하면서 찢어진 부위를 봉합하는 방법이다. 절개 수술에 비해 피부 절개 범위가 작기 때문에 통증이 적고 주변 조직 손상이 없으며, 흉터가 남지 않는 것이 장점이다.

또한 파열된 어깨 힘줄은 튼튼하게 봉합하는 '이중 봉합술'을 시행한다면 손상 이전의 건강한 어깨 관절을 얻을 수 있다. 이 수술은 힘줄 파열 부위를 두 겹으로 봉합하기 때문에 단일 봉합술 보다 튼튼하고 정상에 가장 가까운 형태를 재현할 수 있다. 그만큼 회복도 빨라서 입원기간은 2~3일로 비교적 짧으며, 수술 후 약 2-3개월간의 운동 범위 회복 운동 및 근력 운동도 같이 시행해야 좋을 결과를 얻을 수 있다.

평소 어깨 힘줄 파열을 예방하기 위해서는 우선 각자의 신체에 적합한 운동을 선택하여 무리가 가지 않는 한도로 어깨높이 아래에서 운동을 해야 한다. 충분한 준비운동이 필수이며, 어깨를 과도하게 쓰거나 반복적으로 어깨 관절을 쓰는 운동이나 작업을 하는 사람들은 어깨통증이 지속될 경우 어깨근육 파열 여부를 진단받는 것이 좋다.

글_인천 힘찬병원 정형외과 권용진 과장