삼성전자, 美 DNA 분석 장비 기업에 전략적 투자

[프라임경제] 삼성전자(005930)는 미국 DNA 분석 장비 기업 '엘리먼트 바이오사이언스(Element Biosciences)'에 전략적 투자자로 참여한다고 12일 밝혔다.

서울 서초구 삼성전자 서초사옥 모습. ⓒ 연합뉴스

최근 엘리먼트가 유치한 2억7700만달러(약 3804억원) 규모의 '시리즈 D' 투자에는 삼성전자를 비롯한 다수 기업이 참여했다.

엘리먼트는 이번 투자로 삼성전자의 인공지능(AI)·IT 기술을 활용해 'DNA 시퀀싱' 정확도를 더 높이고 비용을 낮춰 미래 데이터 기반의 정밀의료 연구 분야에서 다양한 사업 시너지를 기대할 수 있게 됐다.

지난 2017년 설립된 엘리먼트는 비용은 낮으면서도 업계 최고 수준의 정확도를 가진 DNA 시퀀싱 기술을 보유한 기업으로, 지난해 매출은 약 2500만달러(약 343억원)을 기록했다.

이 회사는 2022년에는 중형 DNA 시퀀싱 기기 '아비티(AVITI)'를 출시했으며 글로벌 시장 확대와 함께 신기술 개발에 나서고 있다.

DNA 시퀀싱은 생명체의 설계도라 할 수 있는 DNA를 구성하는 염기의 서열을 읽어 유전적 변이와 특징을 확인하는 기술이다.

DNA 시퀀싱을 통해 얻은 유전체 정보는 △선천적인 유전 특성 파악과 질병의 사전 예측 △유전 변이에 따른 질병의 조기 발견과 질병의 추적 관찰 △질병에 따른 맞춤형 치료법 개발 등 미래 정밀 의료에서 폭넓게 활용할 수 있는 기반 기술로 성장 잠재력이 매우 클 것으로 전망된다.

삼성전자는 AI 역량, 의료기기, 디지털 헬스 기술을 바탕으로 엘리먼트의 DNA 분석 기술을 접목해 의료기기에서 디지털 헬스까지 폭넓은 분야에서 새로운 사업 기회를 모색할 계획이다.