이예원, '두산건설 We've 챔피언십' 2연패 도전

타이틀 방어와 함께 2개 대회 연속 우승 도전…120명 선수 출사표

[프라임경제] 2024시즌 KLPGA투어의 세 번째 대회이자 국내 개막전인 '두산건설 We've 챔피언십(총상금 12억 원, 우승상금 2억1600만 원, 이하 두산위브 챔피언십)이 오는 4일부터 나흘간 제주도 서귀포시에 위치한 태디밸리 골프앤리조트(파72)에서 막을 올린다. 

이번 대회에는 국내 팬들 앞에서 우승 트로피를 들어올리기 위한 120명의 선수가 출사표를 던진 가운데 국내외 정상급 선수들이 모두 출전하면서 더욱 눈길을 끈다. 

먼저 지난해 본 대회 초대 챔피언에 오르며 타이틀 방어에 도전하는 이예원(21·KB금융그룹)이 가장 강력한 우승 후보로 꼽히고 있다. 

이예원은 2023시즌 3관왕에 오르며 최고의 활약을 보여준 데 이어 2024시즌에도 두 번째 대회 만에 우승컵을 들어 올리며 최강자의 면모를 보였다. 

타이틀 방어와 함께 2개 대회 연속 우승에 도전하는 이예원은 "디펜딩 챔피언으로 나서는 첫 대회다 보니 잘하고 싶은 마음이 크다"며 "2023시즌에도 국내 개막전에서 우승하며 최고의 시즌을 만들었는데 기록이나 타이틀을 생각하기보다 지난해의 좋았던 기억들만 갖고 플레이하겠다"고 말했다. 

이어 코스에 대해 이예원은 "테디밸리는 페어웨이가 좁고 그린 주변 플레이가 어려워 아이언 샷에 더 집중해야 하고, 숏게임에도 신경을 많이 써야 한다"며 "2024시즌 처음으로 국내에서 팬들을 만나는 대회인 만큼 한 홀 한 홀 최선을 다하는 모습을 보여주겠다"고 각오를 전했다. 

아울러 2024시즌 개막전에서 생애 첫 우승컵을 들어 올린 김재희(23·SK텔레콤) 역시 두 번째 우승 트로피를 차지하겠다는 각오다.

김재희는 "항상 시드 걱정을 하며 플레이했었는데 첫 우승을 하면서 마음이 정말 편해졌다"며 "이제는 더욱 과감하고 공격적인 플레이를 하면서 우승을 노려보겠다"고 했다. 

이어 "첫 우승을 해외에서 해서 팬들과 기쁨을 같이 나누지 못해 아쉬움이 있었다"며 "최대한 빨리 팬들 앞에서 우승컵을 들어 올리는 모습을 보여주고 싶다"고 덧붙였다. 

아울러 KLPGA투어 통산 20승을 포함해 프로 통산 64승을 거두고 있는 신지애(35·쓰리본드)가 출전하며 팬들의 이목이 쏠리고 있다. 올

림픽 출전을 노리는 신지애는 2023시즌 '하나금융그룹 싱가포르 여자오픈'에 출전했지만 국내에서 개최되는 대회에 참가하는 것은 2020시즌 '대유위니아 MBN 여자오픈'에 출전한 이후 3년 8개월 만으로, 본 대회와 같은 코스에서 열린 '2008 비씨카드 클래식'에서 우승한 경험이 있어 활약에 기대가 모인다.

또 장타뿐만 아니라 정교함까지 겸비하며 2024시즌 한층 업그레이드된 모습을 보여주고 있는 방신실(20·KB금융그룹)의 기세도 만만치 않은데, 방신실은 2024시즌 진행된 두 개 대회에서 모두 톱텐에 들며 우승 트로피를 노리고 있다.

이에 더해 2023시즌 최고의 활약을 펼치며 상금순위 및 위메이드 대상포인트 부문에서 상위권을 기록한 △박지영(28·한국토지신탁) △김수지(28·동부건설) △김민별(20·하이트진로) △마다솜(25·삼천리) △황유민(21·롯데) 등 톱랭커들도 시즌 초반 타이틀 경쟁의 주도권을 잡기 위한 샷 대결을 펼치고, 1년9개월만에 복귀전을 치르는 윤이나(21·하이트진로)는 팬들 앞에서 녹슬지 않은 장타 실력을 선보일 예정이다.

대회 주최사인 두산건설의 후원을 받는 선수들도 총출동했다. 두산건설 We’ve 골프단의 대표 선수인 임희정(24)을 필두로 △박결(28) △유효주(27) △유현주(30)가 출전하고, '항저우 아시안게임 단체전'에서 은메달을 수확하며 차세대 유망주로 떠오르고 있는 국가대표 김민솔(18)도 메인 스폰서가 주최하는 대회의 우승컵을 들어 올리겠다는 각오다. 

그밖에 '하나금융그룹 싱가포르 여자오픈'에서 신인상 포인트를 획득하며 신인상 경쟁의 시작을 알린 이동은(20·SBI저축은행)과 이선영2(24·골든블루)를 비롯해 국가대표에서 활약을 선보인 이후 KLPGA투어에 합류한 유현조(19·삼천리)와 임지유(19·CJ) 등 국내 팬들 앞에서 처음으로 플레이를 선보이는 루키들도 출전해 패기 넘치는 플레이를 선보일 예정이다.