[치아세상]낀 음식물에 이 상할라

[프라임경제]낀 음식물 쯤이야, 놔 두면 빠지겠지… 하고 얕봤다간 충치, 잇몸질환의 위험에 노출되기 쉽다. 선선한 가을나들이철, 야외에서 외식하거나 샌드위치, 김밥, 닭고기 등의 간식을 먹게 되는 요즈음에는 더 주의가 필요하다. 식후 바로 양치질하기가 쉽지 않아, 치아 사이에 음식물이 낀 채로 오랜 시간 방치하는 경우가 많기 때문이다.

끼인 음식물을 바로 빼내지 않으면 3분 내에 세균막인 치태가 치아나 잇몸, 혀 등에 달라붙고, 충치가 생기기도 쉽다. 구강 내에는 언제나 세균이 상주하기 때문이다. 치태가 쌓여 단단하게 굳어진 치석이 쌓이면 잇몸과 치아사이 치주낭이 깊어지면서 잇몸질환이 생긴다. 치태나 치석 때문에 치아 사이가 벌어지게 되는데, 계속 음식물이 끼고 썩고를 반복하다 결국 심각한 치주염으로 발전하게 된다. 특히 어금니에 낀 음식물은 눈에 잘 보이지 않고 인지하기 쉽지 않아, 자신도 모르는 사이 방치했다가 충치, 잇몸질환의 원인이 되는 경우가 많다.

낀 음식물을 효과적으로 빼 내기 위해서는 물이나 구강청정제로 입 안을 헹구거나 휴대용 치실을 이용하는 것이 좋다. 흔히 쓰는 이쑤시개는 효과적으로 음식물을 빼내기도 힘들 뿐더러, 잇몸에 상처를 남기거나 잇몸 사이에 이쑤시개의 작은 조각을 남겨놓을 가능성도 있어 오히려 해를 끼칠 위험이 있다.
유달리 치아 사이에 음식물이 잘 끼는 사람은 예방치료도 필요하다. 음식물이 잘 끼는 것은 치아 사이가 벌어져 있거나 충치로 치아 일부분이 떨어져 나간 경우, 치아가 마모된 경우, 잇몸질환이 있는 경우 등 치아에 문제가 있는 경우이기 때문이다.

치아 사이가 벌어져 있는 경우에는 느슨해진 공간을 금, 레진 등 충분한 강도의 재질로 된 물질로 메워주는 인레이 치료를 해야 한다. 충치가 있다면 일단 충치를 제거한 다음 인레이나 크라운 등의 보철물을 씌워 치아에 음식물 찌꺼기가 들어갈 틈이 없도록 한다.

잘못된 칫솔질로 치아 겉의 단단한 부분인 법랑질이 깎여 나가는 치경부(잇몸과 닿는 치아 아래쪽의 경사진 면) 마모가 일어난 경우에는 올바른 칫솔질 교육을 받는 것이 급선무고, 심한 경우엔 레진(인공충전물)로 마모된 곳을 메워주어야 한다.

잇몸질환이 있는 경우에는 치아와 잇몸사이에 생긴 치주낭을 통해 잇몸 깊숙이 음식물 찌꺼기가 들어가 더 심한 염증을 일으킬 수 있으므로 특히 주의해야 한다. 잇몸 속 깊이 들어간 음식물은 안에서 썩어 잇몸전체에 염증을 일으키고, 심할 경우 옆 잇몸까지 전이돼 방치할 경우 치아가 한번에 우수수 빠지는 치조농루에까지 이를 수 있다. 따라서 잇몸이 벌겋게 부은 느낌이 들거나 잇몸에서 피가 나고, 치아가 전에 비해 길어 보이며, 치아 사이가 벌어진 느낌이 들어 평소보다 음식물이 잘 낀다 싶으면 잇몸질환임을 알고 통증이 없더라도 치과를 찾아 적절한 치료를 받아야 한다.

지오치과네트워크 노원기 원장