상반기 국제여객선 이용객, 전년대비 4.5% 증가

[프라임경제] 2008년 전반기 국제여객선 이용객이 지난해보다 5만4,000명(4.5%)이 증가한 126만6,000명인 것으로 나타났다.

항로별로 보면, 한·일 항로는 신규항로 개설과 신규 선박투입 등에 힘입어 8만명(12.0%)이 증가한 74만4,000명이 이용한 반면 한·중 항로는 2만5,000명(△4.6%) 감소한 52만2,000명이 이용했다. 이는 북경올림픽에 대비한 보안강화의 일환으로 중국 측이 선상비자 발급 중단 등을 시행했기 때문인 것으로 분석된다.

항만별로는 부산항이 74만4,000명(58.7%)으로 가장 많았으며, 인천항이 33만9,000명(26.8%), 평택항 13만2,000명(10.5%), 군산항 3만8,000명(3.0%), 속초항 1만3,000명(1.0%) 순이였다.

내외국인을 구분해 살펴보면 한국인 이용객이 92만7,000명으로 전체이용객의 73.2%를 차지하고 있으며, 외국인 이용객은 33만9,000명으로 전체 26.8%에 그쳤다. 항로별로 한중 항로는 한국인 이용객이 전년대비 13.1% 감소한 반면 외국인 이용객은 14.7% 증가하고 있으며 한일 항로는 한국인 이용객이 전년대비 17.6% 증가한 반면 외국인 이용객은 5.9% 감소한 것으로 나타났다.

이에 국토해양부는 국제여객 수송실적은 한·일/한·중간 인적·물적 교류확대에 따른 신장세가 당분간 지속될 것으로 전망했다.

그러나, 최근 고유가의 지속, 경기둔화, 항공사와의 운임경쟁 등이 카페리 항로의 지속 성장·발전에 제약요인으로 작용하고 있는 상황에서 국토부는 항로별로 관광인프라를 구축하고 다양한 관광 상품을 개발할 예정인 것으로 알려졌다.