정부, 한-영국 수교 140주년…제15차 과학기술공동위 개최

우주·핵융합·양자·합성생물학·기초과학분야 협력 논의

[프라임경제] 과학기술정보통신부는 지난 28일 영국 과학혁신기술부(DSIT)와 공동으로 영국 런던에서 제15차 한-영국 과학기술공동위원회(이하 과기공동위)를 개최하였다고 밝혔다.

양국 과기공동위는 1985년 체결된 한-영국 과학기술협력협정에 따라 열리는 정부 간 정례 회의체다. 

과기정통부에 따르면 양국은 과기공동위를 통해 과학기술 분야에서 다양한 협력 방안들을 논의해 왔다. 특히 올해는 국장급에서 차관급으로 격상했다. 이는 협력 의제를 구체적이고 실질적으로 논의하기 위함이다.

제15차 과기공동위에서는 한국은 과기정통부 오태석 1차관을 수석대표로 △주영국대한민국대사관 △한국핵융합에너지연구원 △한국생명공학연구원 △한국연구재단에서 관계자가 대표단으로 참석했다.

= 박지혜 기자

영국은 과학혁신기술부 사라 문비(Sarah Munby) 사무차관을 수석대표로 △과학혁신기술부 △영국왕립학회 △영국학술원 △주한영국대사관 등에서 관계자가 대표단으로 자리했다.

먼저 양국은 과학기술 기본계획 등 최신 과학기술 정책을 공유하고, 우주·핵융합·합성생물학 및 양자과학기술 분야에서 향후 협력 방안을 논의했다.

우주 분야에서는 양국의 우주 정책 현황 및 주요 추진방향을 공유했따. 양국은 지속가능한 우주 개발이 중요하다는 데 공감대를 형성하고, 지구 관측, 우주 산업과 같은 공통 관심 분야에 대한 협력 활성화 방안과 양국 간 지속적인 우주 정책의 공유 및 공조를 위해 향후 양해각서를 체결하는 방안도 토론했다.

  

핵융합 분야에서는 한국의 핵융합(연)과 영국의 원자력공사가 2024년 핵융합 실증로용 원격제어 로봇 개발 공동연구 착수를 목표로 연내 공동연구 협정을 추진한다. 이와 함께 핵융합(연)과 울산과학기술원(UNIST), 영국 대학은 핵융합 공동연구 및 인력교류 양해각서를 체결했다.

양자과학기술 분야에서는 전문가 그룹이 구성돼 공동연구, 인력교류, 산업·표준화 협력을 중심으로 양국의 공통 관심사항, 시너지 창출이 가능한 협력 분야 발굴 및 협력방안 논의한다. 또한 신진인력양성을 위한 상대국 연수, 양국 양자 관련 행사에 대표단 파견 및 양국 대표기관 간 교류회 등이 추진된다.

합성생물학 분야는 2024년 양국 간 합성생물학 심포지엄을 공동 개최할 예정이다.

한국의 최대 연구지원기관인 한국연구재단과 영국 기초과학분야 최고 권위 단체인 왕립학회 간 기초과학 분야 협력 네트워크 구축 및 공동연구 수행 등을 위한 협력각서를 체결했다. 이를 기반으로 양 기관은 2024년 양국 신진연구자들의 공동협력연구를 지원하는 협력연구사업 신설을 논의한다.

오태석 과기정통부 차관은 "이번 과기공동위를 개최하면서 한국과 영국 간의 과학기술 분야의 협력 가능성을 확인할 수 있었다"며 "글로벌 도전과제 해결 및 국가 전략기술 개발을 위해 양국 간 협력이 더욱 활성화 되도록 노력하겠다"고 말했다.