진주시-日 기타미시, 우호교류 확대…경제·교육·문화 협력

아사히야마 동물원 벤치마킹, 관광·축제 상호교류,…'2023 아시아역도선수권대회' 홍보

[프라임경제] 진주시가 '국제 자매도시 우호협력 증진과 유네스코 창의도시교류' 및 기업가정신 국립역사관 건립 비교견학을 위해 27일부터 4월1일까지 일본으로 국제교류도시 방문단을 파견했다. 

조규일 진주시장과 기타미시 쓰지 나오타카 시장이 경제·교육·문화협약을 체결하고 있다. ⓒ 진주시

조규일 시장과 국제교류도시 방문단은 기타미시의 초청으로 만남이 성사됐다. 이에 진주시와 기타미시는 자매도시 교류와 협력증진을 위한 협약을 체결했다. 

28일 조규일 시장은 기타미시 쓰지 나오타카 시장을 접견하고, 진주시와 문화·교육·경제 등 다양한 분야에서 상호교류를 더욱 돈독히 할 것을 요청했다. 

특히 조 시장은 홋카이도의 정원 '북해도 가든가도' 및 ;아사히카와시 아사히야마 동물원'에 대한 벤치마킹과 정보교류 등에 대해 적극적인 협조를 당부했다.

이에 따라 기타미시는 '월아산 숲속의 진주 국가정원' 조성과 국내 대표 생태 동물원이 될 '진양호 동물원' 이전 사업추진에 든든한 디딤돌 역할을 할 것으로 기대된다.

특히 조규일 시장은 기타미시 방문에 따른 NHK 방송국과의 인터뷰에서 "앞으로 기타미시와 문화·예술·체육·교육은 물론, 산업분야 교류도 확대되길 바란다"며 경제적 협력의 상생발전을 강조했다.

그러면서 "양국의 지방자치단체가 37년 간 교류를 이어온 모범사례는 쉽지않다"며 "지방외교가 공공외교를 넘어 다양한 외교문제 해결에 기여하길 바란다"고 희망했다. 

이어 조규일 시장과 방문단은 나카자키 다카토시 기타미시 일·한친선협회장을 만나 양국의 문화 보급과 교육·스포츠 등 2023년 친선교류 계획에 대해 논의했다. 

특히 세계축제도시 진주시의 남강유등축제 우수성을 알리는 등 관광·축제분야의 상호교류도 적극 나서줄 것을 요청했다.

조규일 시장은 "기타미시는 진주시와 37년간 교류를 이어온 도시다. 양 도시의 미래발전을 위해 지속적인 교류를 유지하길 바란다"며 "코로나로 교류에 제약이 많았지만, 협약을 계기로 기타미시와 더욱 협력을 공고히 할 것"이라고 말했다.

이어 올해 5월 진주에 개최하는 '2023 아시아역도선수권대회'에 대한 홍보와 일본 역도선수들의 선전도 응원했다.

한편, 일본 기타미시는 인구 12만명의 홋카이도 지역 산업경제 및 문화의 중심지로, 진주시와는 1978년 기타미 한·일친선협회장의 요청으로 민간 로타리클럽과 교류를 시작한 후 1985년 5월 진주시와 기타미시 간 자매도시 협약을 체결했다.