국산 초음속전투기 'KF-21 2호기' 첫 날개 폈다

보라매 2호기 35분간 창공 날아…올해 말 순차적 시험비행 착수

[프라임경제] 국산 초음속 전투기 KF-21 보라매 2호기가 첫 시험비행에 성공하는 쾌거를 이뤘다.

방위사업청에 따르면, 10일 오전 KF-21 시제 2호기가 최초 비행에 성공했다. 지난 7월 1호기 초도 시험비행 성공에 이어 2호기까지 이·착륙에 성공하며, 국산 초음속 전투기의 성능 검증을 이어갔다.

한국형전투기 KF-21 시제 2호기가 최초비행에 성공했다. ⓒ 방위사업청

오전 9시49분 이륙한 KF-21 2호기는 10시24분 성공적으로 착륙했다. 최고속도는 407㎞로 35분간 창공을 누비면서 각종 비행 성능을 확인했다.

조종간은 한국항공우주산업(KAI) 소속 진태범 수석조종사가 잡았다.

진태범 수석조종사는 "1호기 비행 경험을 축적한 후 비행이라 2호기도 친숙했다"며 "조종 안전성 위주의 비행이었고 비행 특성은 1호기와 유사해 비행이 용이했다"고 말했다.

KF-21은 2호기 비행 성공에 따라 항공기 2대로 시험비행을 수행하게 된다. 시제 3∼6호기는 지상 시험과 시험비행 준비를 마치면 올해 말부터 내년 초까지 순차적으로 시험에 착수할 예정이다.

KF-21은 2021년 4월 시제 1호기 출고 이후 다양한 지상ㅍ시험을 진행한 바 있다. 올해 6월 최초비행 준비검토회의(FFRR)를 통해 안전성을 확인했다. 이에 7월19일 시제 1호기가 최초비행을 수행했다.

한편, KF-21은 국산 초음속 순항미사일과 극초음속 미사일 등 북한과 중국의 위협에 대응할 한국의 미사일이 장착될 전망이다. 

기존 F-35스텔기나 F-15K에 국산 미사일을 장착하려면 미국 정부 및 업체에 비용을 지불했어야만 했다. KF-21은 다양한 국산 미사일 자유롭게 장착할 수 있어 전략적 활용 범위가 더욱 넓어질 것으로 기대된다.