"수요 선점" SK지오센트릭, 중국에 아크릴산 공장 설립

2025년 상반기 연산 4만톤 공장 준공…"친환경 화학소재 회사 거듭날 것"

[프라임경제] SK지오센트릭이 중국 웨이싱 화학과 고부가 화학소재 에틸렌 아크릴산(Ethylene Acrylic Acid, EAA) 생산을 위한 합작법인 설립 계약 및 롄윈강 쉬웨이 석유화학 단지와 투자협약서를 지난 8일 체결했다. 

SK지오센트릭과 웨이싱 화학은 6대4 비율로 합작법인을 설립하고, 중국 장쑤성 렌윈강에 위치한 석유화학 단지 내 약 6만6000㎡ 부지에 2900억원을 투자해 EAA 생산공장을 짓는다. 

공장은 오는 2025년 상반기 완공, 연 4만톤(t) 규모로 구축도 예정이다. 합작법인은 웨이싱화학으로부터 공급받은 원료에 SK 자체 가공기술과 공장 운영 노하우를 더해 EAA를 생산할 계획이다.

EAA는 기술 진입장벽이 높아 SK지오센트릭을 포함한 글로벌 메이저 화학업체 3~4곳이 전세계 공급물량의 80% 이상을 차지하는 고부가 화학소재다. 고기능성 접합수지의 일종으로 금속과 플라스틱, 종이와 플라스틱 등 이종 물질 간 접합에 뛰어난 성능을 발휘한다.

SK지오센트릭이 중국에 EAA 신규 생산거점을 마련하고 아시아 지역으로 사업을 확대한다. ⓒ SK지오센트릭

특히 내구성·투명성·접합성이 우수해 △멸균팩 △육류 진공 패키징 △골프공 △강화유리에 이르기까지 다양한 산업에서 활용도가 커지고 있다. 특히 우수한 접합성능 및 분리 용이성으로 플라스틱 사용량을 줄이고, 재활용률을 높이는 환경소재로 각광받고 있다.

SK지오센트릭은 지난 2017년 미국 다우케미칼로부터 EAA사업을 인수하면서 미국 텍사스, 스페인 타라고나에 생산 기지를 확보했다. 스페인 공장에서는 국내 최초 EAA에 나트륨, 이온 등 금속이온을 결합한 화학소재 '아이오노머' 독자 연구개발 및 생산에 성공했다. 

이번 중국 웨이싱 화학 합작법인 설립 계약으로 아시아에서도 생산설비를 확보함에 따라 향후 다양한 글로벌 수요에 대응할 계획이다. 아울러 관련 사업 성장 추이에 따라 중국 및 아시아 지역 추가 증설 계획도 검토, 늘어나는 지역 수요를 공략할 계획이다.

나경수 SK지오센트릭 사장은 "중국 내 유일한 EAA 생산공장을 통해 중국 및 아시아 지역 수요를 선점하겠다"며 "SK지오센트릭의 기술력과 아시아 지역의 마케팅 역량을 적극 활용해 고부가 화학제품 포트폴리오 강화와 글로벌 친환경 화학 소재회사로 거듭나겠다"고 말했다.