[현장] 용산서 울려 퍼진 '6.25 참전용사 향한 감사의 메아리'

부영 '국내 최초' 리버티 워크 서울 개최 "참전용사 잊지 않길"

부영그룹이 25일 용산 전쟁기념관에서 '리버티 워크 서울'을 개최했다. = 선우영 기자

[프라임경제] 부영그룹이 개최한 '제1회 리버티 워크(LIBERTY WALK) 서울' 행사가 무사히 마무리됐다. 특히 국내에서는 처음으로 열린 리버티 워크로 그 의미가 깊다는 것이 관련 업계 설명이다. 부영그룹은 이날 후원금 10만달러를 전달하면서 미국 용사들 희생을 위로했다.  

25일 서울 용산 전쟁기념관에서 '6.25 한국전쟁' 미국 참전용사들을 기리기 위해 부영그룹을 비롯해 6.25재단·대한민국육군협회가 '리버티 워크 서울'을 개최됐다. 

이날 긴 장마가 본격화된 탓인지 날은 어두웠으며, 주변 분위기는 다소 꿉꿉하게 느껴지기도 했다. 하지만 이런 날씨와 상반되게 참가자들 얼굴에는 미소가 가득했으며, 곳곳에선 웃음소리가 끊이질 않아 일대 활기가 감지되기도 했다.

좋지 않은 기상 상황에도 불구하고, 많은 인원이 참석해 행사를 빛냈다. = 선우영 기자

사실 미국에서 첫 선을 보인 '리버티 워크' 행사는 미국 비영리 단체 '6.25재단'이 한국전쟁에 참전한 미국 군인의 희생을 알리기 위해 지난 2018년부터 매년 개최(6월25일)하는 걷기 행사다. 

이날 행사는 발대식을 시작으로 △전쟁기념관 관람 △기념촬영 △자유 걷기 순서로 진행됐다. 이중근 부영그룹 회장을 대신해 참석한 신명호 회장을 비롯해 권오성 대한민국육군협회 회장 △주한미군 △가족 등 약 500여명 이상이 참석했다. 

특히 부영그룹은 발대식에서 6.25재단에 한국전쟁 참전용사들을 위한 후원금 10만달러 전달하면서 행사 열기를 본격화시켰다. 후원금은 미국 각주(州) 초등학교에 참전용사 이름을 딴 도서관 건립 및 도서 기증에 사용된다는 것이 부영 측 설명이다.

이중근 부영그룹 회장을 대신해 참석한 신명호 회장(사진 오른쪽)이 권오성 대한민국육군협회 회장에게 10만달러 후원금을 전달했다. = 선우영 기자

"6.25 한국전쟁 72주년을 맞이해 국내에서도 '리버트 워크'가 개최된다는 사실을 듣자마자 동네 주민들과 참석을 결정했다. 큰 아픔이지만, 그래도 절대 잊어서는 안 될 우리나라 역사다. 역사를 알아야 미래가 보이듯이 이번 행사 취지가 국민들에게 잘 전달돼 더욱 나은 대한민국이 되길 바란다." - 리버티 워크 참가자 A씨(74세, 남)   

참가자들은 발대식을 마친 후 곧바로 용산 전쟁기념관을 관람했다. 저마다 한국전쟁에 대해 이야기하며, 각자의 방식으로 그들의 희생을 추모하는듯 했다.

리버티 워크 한 참가자는 "전쟁기념관을 걸으면서 평소에 느끼기 쉽지 않았던 참전 군인에 여러 감정이 교차되고 있다"라며 "이날을 잊지 않을 것이며, 항상 감사한 마음으로 살아갈 자신이 든다"라고 말했다.

전쟁기념관 관람을 위해 이동하는 참가자들. = 선우영 기자

함께 동행한 부영그룹 관계자는 "당사는 용산 전쟁기념관에 참전비를 만들어 기증(2015년)했다"라며 "참전비는 한국전쟁 당시 우리를 위해 목숨을 아끼지 않던 참전 용사(22개국)들에게 감사의 마음을 표하고자 국가별 상징 작품(2.7m)에 △승리 상징 월계관 △참전 사항 △참전 부대마크 △참전 규모 및 전투 기록 등을 담아냈다"라고 설명했다.

이어 "이런 부영그룹의 사회공헌활동과 리버티 워크 서울의 취지가 부합해 좋은 행사가 된 것 같다"라고 덧붙였다.

참가자들은 용산 전쟁기념관 참관 후, 전쟁기념관~국립중앙박물관(약 4km)을 직접 걸으면서 행사 마침표를 향해 달려갔다. 결코 적지 않은 거리임에도 불구하고, 참가자들은 한국전쟁 참전 용사들에 감사한 마음을 표하면서 무사히 거리를 완주했다.

"나는 베트남 전쟁에 참전했던 한국군이다. 한국전쟁에 아픔을 누구보다 잘 알고 있으며, 오늘 정말 많은 인파가 참석해 이를 기리고 있어 괜스레 더욱 뿌듯한 마음이 든다. 역사를 잊은 나라에게 미래는 없듯이 이 행사가 더욱 활성화돼 대대손손 알려지길 기도한다. 특히 뜨겁고 습한 날씨에도 불구하고, 젊은이들도 많이 참석해줘 진심으로 감사의 마음을 표하고 싶다." - 리버티 워크 참가자 B씨(76세, 남)

이날 적지 않은 거리에도 불구하고, 참가자들은 무사히 걷기 행사까지 마무리했다. = 선우영 기자

20대로 추정되는 리버티 워크 한 참가자는 "증조할아버지가 6.25 한국전쟁에 직접 참여하셨으며, 현재 대한민국은 그들의 희생이 있었기에 존재하는 것"이라며 "이번 행사가 너무 뜻깊었으며, 단발성이 아닌 매년 이뤄지는 축제로 자리 잡길 희망한다"라고 말했다.

60분가량 진행된 걷기 행사의 도착점 부스(국립중앙박물관 앞)에서는 저마다 웃으면서 기념품을 들고 기념 촬영에 한창이었다. 

"장마로 인한 우천 탓에 행사가 취소될까 걱정됐다"라며 "다행히 행사 내내 비가 오지 않았고, 고령층이 많이 참석했음에도 불구하고, 큰 사고 없이 완주까지 마쳐 기쁘다" - 리버티 워크 참가자 C씨(69세, 여)

부영그룹 관계자는 "당사는 이번 행사 외에도 △6.25전쟁 참전용사 후손을 포함한 외국인 유학생에게 장학금을 지급 △자매결연 군부대(6개) 위문품을 전달 △공군사관학교 교육진흥재단 지원(6억원) △공군본부가 운영하는 하늘사랑재단 1억원 기부 등 든든한 지원자로서 역할을 다하고 있다"라고 설명했다. 

이어 "이중근 부영그룹 회장은 역사적 사실 그대로를 기록한 편년체 역사서 '6.25전쟁 1129일'을 출간해 1000만여권이 무상 기증 됐으며, 영문판으로도 번역돼 UN 참전용사에게 기증하는 등 역사를 바로 알리기 위한 노력을 아끼지 않고 있다"라고 덧붙였다.

이처럼 국내‧외에 걸쳐 다양한 분야에서 사회공헌활동을 펼치고 있는 부영그룹은 현재까지 약 9000억원에 달하는 기부액을 기록하고 있으며, 향후에도 다양한 사회공헌활동을 이어간다는 방침이다.