함안 가야리유적, 가야문화권 최대 규모 토성 확인

아라가야 추정 왕궁지 둘러싼 2km 이상 규모…백제·신라 왕성과 비슷한 규모

[프라임경제] 문화재청 국립문화재연구원 국립가야문화재연구소의 발굴조사로 함안군 가야읍 가야리에 위치한 함안 가야리유적이 2㎞ 이상의 가야문화권 최대 토성으로 확인됐다.

함안 가야리 유적 전경. ⓒ 국립가야문화재연구소

발굴조사를 실시한 국립가야문화재연구소는 가야리 유적의 규모가 신라의 왕궁인 경주 월성, 백제의 왕궁인 부여 부소산성 등과 비슷하며, 대규모 노동력을 투입해 국가 차원에서 보호해야 할 만큼의 중요한 시설이 이곳에 존재했음을 확인했다고 밝혔다. (신라 월성: 약 2.34km, 백제 부소산성: 약 2.4km)

함안 가야리 유적은 1587년 편찬된 함주지(咸州誌)에 옛 나라에 터가 있던 곳으로 기록돼 오랫동안 아라가야의 왕궁지로 추정돼 왔다.

그러던 중 2018년 사유지 경작과정에서 성벽의 일부가 드러나 실체가 확인됐으며, 이후 국립가야문화재연구소의 발굴조사로 5세기 후반에서 6세기 대에 만들어진 토성과 목책, 수혈건물지 등 중요한 유구가 조사돼 학술적 중요성이 인정됐다. (함주지(咸州誌) : 1587년 함안군수로 부임한 한강 정구(1543~1620)가 편찬한 우리나라 최초의 사찬읍지)

이러한 성과를 바탕으로 함안군은 유적의 안정적인 보존과 향후 체계적 조사연구를 위해 가야리유적의 사적지정을 추진했으며, 그 결과 2019년 10월21일 가야리유적 195,008㎡의 범위가 사적으로 지정됐다.

함안 가야리 유적 항공 라이다 측량. ⓒ 국립가야문화재연구소

사적 지정 이후 함안군은 유적의 보존과 안정적 조사기반 마련을 위해 신속한 사유지보상에 착수해 올해까지 전체면적의 70%를 매입했으며, 향후 조사 성과를 바탕으로 유적의 체계적 보존과 조사연구 및 정비‧활용을 위한 종합정비 기본계획을 수립할 계획이다.

함안군 관계자는 "그동안 아라가야의 왕궁지로 추정돼 온 가야리유적이 아라가야의 왕성임을 입증하는 객관적 근거가 마련된 것"이라며 "향후 추가적 조사와 연구를 통해 아라가야 왕성의 세부적 모습들은 물론 가야 전시기를 걸쳐 중심국가로 자리매김했던 아라가야의 위상을 재정립하는 계기가 마련되길 기대한다"고 말했다.