대통령실 "박순애 후보…역량 된다면 임명"

국정과제 이행하는데 있어 적합한 역량 갖추고 있어

[프라임경제] 박순애 교육부 장관 후보자의 자격 논란이 쉽게 가라앉지 않고 있다. 

박 후보자는 지난 2001년 12월 서울 중구의 한 도로에서 혈중알콜농도 0.251%의 만취 상태에서 운전하다 적발돼 250만원 벌금형의 선고유예 처분을 내려진 바 있어 교육부 장관 후보에 적절치 않다는 것이다. 

이에 윤석열 대통령은 10일 오전 용산 대통령실 출근길에 기자들과 만난 자리에서 "음주운전도 언제 한 것이며 여러가지 상황이라든가, 가벌성이라든가, 도덕성 같은 것을 다 따져봐야 하지 않겠냐"며 음주 운전을 옹호하는 듯한 발언을 했다. 

대통령실 고위 관계자는 이날 오후 "아침에 질문이 있었지만 대통령께서 특정 후보자의 음주 전력을 옹호하거나, 문제가 없다고 생각할 리 없다"며 "대통령께서는 평생 법을 집행해 온 분으로, 음주 운전 자체가 문제가 없다고 하실리 없다"고 설명했다. 

이어 이 관계자는 "대통령께서 말씀하시고 싶은 내용은 오래됐고 사과하고 있고 그런만큼 전문성과 도덕성 모두 갖춘 완벽한 후보자를 국민들에게 선보이면 좋겠지만 흠결이 있어도 국정 과제를 이행하는 데 있어 많은 역할을 할 것이라 생각해 지명했다"며 "당사자뿐 아니라 국민의 이해를 구하는 일환으로 말한 것으로 이해해 달라"고 덧붙였다. 

또 이 관계자는 "어떤 상황이면 용납이 되고 안되고가 아닌 음주운전 자체가 용납이 안되는 것이다"며 "가벌성 문제 총체적으로 봤을 때 그럼에도 후보자가 국정 과제 이행하는데 있어 적합한 역량을 갖고 있다고 믿기에 국민들이 기회를 줄 수 있는 상황을 고려할 수 있는 것 아니냐"고 말했다. 

한편 '흠결이 있어도 능력이 된다면 채용할 수 있다는 것인가'라는 질문에 대통령실 고위 관계자는 "저울치에 올려놓을 수는 없다"며 "다만 상황을 고려했을 때 국민 양해를 구하고 어쨌든 그분의 역량을 활용할 수 있다고 판단했다"고 답했다. 

또 '사과하면 괜찮나'라는 질문에 "국민의 이해를 구하는 과정이 필요하고 사과했다고 다 없어진 것은 아니다"며 "음주운전 자체 문제를 부정한 것이 아니지 않나"라고 말했다.