[백세금융] 길어진 '집콕 생활' 화초 기르며, 식테크까지

'가정원예' 인기 따라 '식테크' 각광, 삽수 몸값 최고가 경신

[프라임경제] 최근 식물을 키워 중고 시장에 팔아 수익을 내는 '식테크'에 대한 관심이 커지고 있습니다. 식테크는 '식물 재테크'의 줄임말로 길어진 코로나19로 인한 '집콕' 생활에서 시작됐습니다. 집에서 지내는 시간이 많아지니 가정원예에 대한 관심과 시간이 많아진 것이죠.

코로나로 집에서 지내는 시간이 많아져 가정원예에 대한 관심이 많아졌습니다. (왼쪽에서 첫번째 몬스테라 알보) ⓒ 픽사베이

중고마켓에서 '몬스테라 알보(몬스테라 보르시지아나 알보 바리에가타)'라는 식물의 삽수 하나 몸값은 최소 25만원에서 최대 400만원 안팎까지 거래되고 있습니다. '삽수'란 꺾꽂이를 위해 잘라낸 식물의 싹을 말하며, 여기서 꺾꽂이는 식물 가지나 잎을 잘라낸 후 다시 심는 방식을 뜻합니다.

식테크는 전문 판매업자가 파는 것이 아닌, 개인이 기르는 식물 줄기를 떼다 파는 식으로 거래됩니다. 코로나가 길어지면서 반려 식물을 들이는 사람이 많아진 결과라고 할 수 있죠. 이렇게 반려식물을 기르는 사람들을 식집사(식물집사)라고 부르기도 합니다. 

식집사들이 식물을 기르다 보니 특이하고 더 희귀한 식물을 찾아 '식테크'처럼 특이한 재테크가 활기를 띠게 된 것으로 풀이되고 있습니다. 취미로 키우는 식물의 줄기를 팔아 돈을 버는 것이니 일석이조의 재미를 느끼게 된 것이죠. 

기존에는 기르던 식물의 삽수를 나누거나 파는 일은 흔했지만, 요즘 몬스테라 알보 등 특이한 식물 몸값이 치솟으며 식테크가 주목받고 있습니다. 물론 식테크 중에서 몬스테라 알보만 가격이 비싼 건 아닙니다. 몬스테라 알보와 같은 무늬종 식물인 △스킨답서스 트루비 △필로덴드론 △안스리움 크리스탈리 △무늬아단소니 등 무늬가 다양한 품종들이 중고마켓에서 높은 가격대를 형성하고 있죠.

흔히 "없어서 못 판다"는 몬스테라 알보의 경우 생육이 몹시 까다로우며, 일반적인 몬스테라 알보보다 엽록소가 부족해 잎 색이 다양하게 생긴 돌연변이 몬스테라 알보가 희소성이 더욱 높게 측정되고 있습니다. 이처럼 엽록소가 부족하다보니 자력으로 양분을 만들기가 쉽지 않아 다른 식물보다 관리가 더욱 어려운 것이죠. 

이러한 인기와 더불어 지난해 3월 국내 금지병해충 검출을 이유로 농림축산검역본부 수입제한 조치도 식테크에 한 몫을 하고 있습니다. 수입제한이 되면서 희소성이 가격으로 반영돼, 가치가 더욱 오른 것이죠. 

개인들의 식테크는 보통 잎 한 장에서 시작합니다. 예를 들어 30만원짜리 몬스테라 알보 잎 한 장을 구입하면, 물꽂이를 해서 뿌리가 충분히 내리도록 하고 이를 흙에 심습니다. 물꽂이는 물에서 어느 정도 뿌리가 날 때까지 기다리다가 흙에 심는 영양생식 방법 중 하나입니다. 식물이 흙에 잘 적응하면 이후 안정적으로 자라는데, 그때 잎을 한 장씩 잘라 팔면 되는 것이죠.

식테크는 주식이나 가상화폐와 달리 식물 그 자체로 키우는 재미가 있어서 인기를 얻고 있습니다. 식물이 시들지만 않으면 '무한 증식'이 가능한 셈이니. 흔히 '꿩 먹고 알 먹고'가 가능한 것이죠.  

식테크를 위해선 식물을 제외하고서도 기본적으로 △넉넉한 공간 △퇴비 △흙 환경이 적절하게 조화를 이뤄야 합니다. 보통은 화분에 식물을 심어 키우기 때문에 큰 화분을 준비해주면 더욱 좋으며, 덩굴식물과 같은 경우에는 올라갈 수 있는 지지대가 있으면 좋습니다. 토양을 촉촉하게 유지해주기 위해서는 적절한 수분 공급도 필요합니다. 

이외에도 시장 트렌드와 상품의 가치 판단을 정확하게 내리는 것도 중요한 일이겠죠. 식물을 키우다가 죽을 경우 심적·물적 피해는 고스란히 본인 책임이기 때문입니다. 지나친 욕심에 처음부터 생육이 까다로운 식물을 키우는 것은 현명하다고 할 수 없겠죠. 식테크도 다양한 종류가 있으며, 식물 특성과 재배에 대한 지식은 키우는 사람이 필수로 동반해야 하는 부분이기도 합니다.  

취미를 즐기며 돈도 벌 수 있는 식테크, 무턱대고 시작하면 어려울 수 있지만 차근차근 식물에 대해 공부하고 노력하면 훌륭한 재테크 방법 중 하나가 될 수 있을 것입니다.