'논문 표절 의혹'에…임혜숙 과기정통부장관 후보자 "사실과 다르다"

교수 재직 시절 제자 석사학위 논문 표절 의혹

[프라임경제] 임혜숙 과학기술정보통신부(이하 과기정통부) 장관 후보자가 교수 재직 시절 제자 석사학위 논문 표절 의혹에 휩싸였다.

ⓒ 허은아 의원실

27일 허은아 국민의힘 의원은 문제의 석사학위 논문과 임혜숙 후보자의 남편 임 교수가 1저자로 등재된 논문의 유사성 분석 결과를 밝혔다.

임혜숙 후보자의 제자 A씨는 2005년 12월 석사학위 심사를 위해 'H.264의 FMO 분석과 하이브리드 에러 은닉 방법 연구'라는 제목의 논문을 제출했고, 2006년 1월2일 임혜숙 교수는 한국통신학회논문지에 남편 임모씨를 제1저자, 본인을 3저자로 하는 'H.264의 인트라 프레임을 위한 하이브리드 에러 은닉 알고리즘'이라는 학술지 논문을 제출했다. 

허은아 의원실에 따르면, 임 교수를 1저자로 한 논문이 사실상 A씨의 석사학위 논문과 동일한 내용이라는 주장이다.

허 의원은 "해당 학술지 논문은 석사논문을 그대로 표절해 작성된 것으로 최소한 학생 B씨가 제1저자로 등재되는 것이 옳다"며 "지도교수도 아닌 심사위원에 참여한 후보자의 남편을 1저자로 발표했다는 것은 중대한 연구윤리 위반"이라고 지적했다.

아울러 "국가의 과학기술 경쟁력을 위해 막대한 세금이 R&D 예산으로 투입되고 있는데, 제자의 연구성과를 단순 요약하며 지원을 받아온 것은 R&D 지원체계의 큰 허점"이라며 "이러한 허점을 잘 알면서도 악용해 온 후보자는 과기부 장관으로서 분명한 결격사유"라고 덧붙였다.

임혜숙 과학기술정보통신부 장관 후보자. ⓒ 청와대

이에 대해 임 후보자는 설명자료를 내고 논문 표절 의혹을 부인했다.

임 후보자는 "제자의 석사학위 논문 이후에 학술지 논문 2편이 게재된 것이 아니라, 제자가 1저자로 있는 학술지 논문①이 먼저 제출(2005년 10월)된 후 석사학위 논문②이 제출(2006년 1월)됐다"며 "저의 배우자가 1저자로 있는 학술지 논문③도 같은 시기에 제출(2006년 1월)됐기 때문에 제자의 논문을 쪼개기 했다는 것은 사실과 다르다"고 해명했다.

그러면서 "저의 배우자는 논문③에서 핵심적인 연구 아이디어, 수학적 분석방법, 핵심적 분석코드(알고리즘)을 제안·제공, 작성함에 따라 제1저자가 됐다"며 "'카피킬러'라는 논문유사도 검색SW를 활용해서 확인한 결과, 배우자가 1저자인 논문③과 제자의 학위논문②간 유사도는 18%이고, 배우자의 논문③과 제자의 학술논문①간 유사도는 4%로 나타났다"고 설명했다.

이어 "이공계 연구는 교수와 대학원생이 하나의 프로젝트를 수행하는 결과가 대부분"이라며 "따라서 학위논문과 학회지논문의 내용이 유사할 수 있다"고 말을 보탰다.