"지원받던 국가에서 수출국으로" 현대重, 뉴질랜드 함정 인도

뉴질랜드 해군 역사상 최대 규모…남극작전, 재난구호 등에 투입

현대중공업이 건조한 뉴질랜드 해군의 2만6000톤급 '아오테아로아(AOTEAROA)'함. ⓒ 현대중공업

[프라임경제] 현대중공업은 울산 본사에서 뉴질랜드 해군의 2만6000톤급 최신예 군수지원함인 '아오테아로아(AOTEAROA)'함 인도 출항식을 가졌다고 10일 밝혔다.

아오테아로아함은 현대중공업이 지난 2016년 7월 뉴질랜드 해군으로부터 수주한 것으로 △길이 173미터 △폭 24미터 크기의 뉴질랜드 해군 역사상 최대 규모이며, 뉴질랜드 해군 함정에 연료·식량·식수·탄약 등을 보급하는데 투입될 예정이다.

이번 출항은 6.25전쟁 시 한국에 군함을 파병했던 뉴질랜드에 앞선 기술력을 바탕으로 성공적으로 건조한 군수지원함을 수출했다는 점에서 더욱 의미가 깊다.

또한 방위사업청과 뉴질랜드 국방부는 지난해 '군용물자협력 약정'을 체결, 양국 간 방산분야 협력을 확대하기로 하는 등 신뢰관계를 쌓아오고 있다.

이날 출항식에는 남상훈 현대중공업 특수선사업본부장을 비롯해 △필립 터너 주한 뉴질랜드 대사 △성일 방위사업청 국제협력관 등이 참석했다. 

필립 터너 주한뉴질랜드 대사는 이 자리에서 "뉴질랜드 최대 규모의 함정이 성공적으로 인도될 수 있도록 힘써주신 현대중공업 및 정부 관계자 등에게 감사 인사를 드린다"며 "크기만큼이나 다재다능한 아오테아로아함을 통해 남극작전, 재난구호 등 많은 활동을 펼칠 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

현대중공업 관계자는 "코로나19 등으로 예기치 못한 상황 속에서도 고객과의 두터운 신뢰를 바탕으로 군수지원함이 성공적으로 출항할 수 있었다"며 "앞선 기술력과 건조 경험을 바탕으로 해외 군함시장에서 '메이드 인 코리아' 위상을 높이는데 앞장서겠다"고 밝혔다.

한편, 현대중공업은 최초의 이지스함인 세종대왕함과 차세대 호위함인 인천함 등 80여척의 전투함과 잠수함을 설계 및 건조한 바 있으며, 현재는 대형수송함(LPX-Ⅱ) 개념설계에 역량을 집중함과 동시에 한국형 차기구축함(KDDX) 사업 준비에도 박차를 가하고 있다.