SK이노, 美 배터리 2공장 건설 위한 8900억 투자 결정

위기 속 과감한 투자를 통한 딥체인지…"배터리 경쟁력 확보"

미국 조지아주 제1배터리 공장 건설현장 전경. ⓒ SK이노베이션

[프라임경제] SK이노베이션(096770)이 지난해부터 이어진 글로벌 경제침체와 더불어 올해 신종 코로나바이러스 감염증(이하 코로나19) 등으로 위기에 직면했지만, 미국 배터리 2공장 건설을 위한 과감한 투자에 나섰다.

SK이노베이션은 이사회를 열고 미국 전기차 배터리 2공장에 대한 7억2700만달러(약 8900억원) 출자를 결의했다고 28일 밝혔다.

이로써 미국 2공장 건설은 착수 단계에 진입하게 됐다. 2공장은 11.7GWh 규모로 건설될 예정이며, 올해 7월 착공해 오는 2023년부터 양산 공급할 계획이다.

SK이노베이션은 지난해부터 미국 조지아주에 9.8GWh(기가와트시) 규모의 배터리 제1공장을 2022년 양산 시작을 목표로 공사를 진행하고 있는 가운데 10개월 만에 2공장 추가 건설을 결정한 것.

SK이노베이션에 따르면, 배터리 1·2공장에 대해 투자가 결정된 금액은 현재까지 총 3조원이다. 장기적으로는 총 50억달러(약 6조원)까지 투입할 예정이다.

SK이노베이션은 이와 관련 "(2공장 건설은) 최태원 SK그룹 회장이 2018년 11월 미국 워싱턴DC에서 열린 SK의 밤 행사에서 'SK는 북미 사업 확장에 그치지 않고 미국 사회와 함께 성장하기를 희망하며, 미국 전기차 배터리 공장은 6000여개의 일자리를 만들 수 있는 최대 50억 달러 투자 프로젝트'라고 밝힌 생산시설 확보의 2단계로 최 회장이 밝힌 비전이 현실화되고 있다"고 설명했다.  

SK이노베이션은 미국 1·2공장 건설이 모두 완료되는 2023년이면 미국에서 21.5GWh 규모의 생산 능력을 갖춤과 동시에 글로벌 생산 규모는 71GWh로 늘어난다고 강조했다.

그러면서 1·2공장을 본격적으로 가동하는 2023년부터 미국 내 자동차 회사들에 안정적인 배터리를 공급하는 기반 확보가 완료되면 이는 추가 수주로 자연스레 이어질 것이라고 기대했다.

김준 SK이노베이션 사장은 "어려울 때일수록 딥체인지를 위한 미래 성장동력에 과감히 투자하는 것이 사업 본원적 경쟁력을 확보하고 위기를 극복하는 정공법"이라며 "이번 투자로 자사 배터리 사업이 전 세계 전기차 산업에 크게 기여할 것"이라고 말했다.