사천시, 항공MRO산단 착공…복합항공 클러스터 조성

KAEMS "항공기 가동률 높일 수 있도록 정비기간 단축해 경쟁력 강화할 것"

사천시가 용당 항공MRO 일반산업단지 착공식을 개최하고 있다. = 강경우 기자

[프라임경제] 경남 사천시가 명실상부한 항공우주산업의 메카로 우뚝선다.

사천시와 경남도는 27일 1500억원을 투자해 사천시 용당부지에 연구개발과 생산을 넘어 복합항공산업 클러스터를 조성하는 항공MRO산단 착공식을 개최했다.

착공식에는 송도근 사천시장, 문승욱 경남도 경제부지사, 김조원 사장을 한국항공우주산업(KAI)사장을 비롯해 여상규 국회의원, 김지수 경남도의회 의장, 조연기 한국항공서비스주식회사(KAEMS) 대표 등 약 300여명이 참석했다.

산단규모는 총 31만1880㎡(9만4344평) 규모로 올해부터 2021년까지 1·2단계 14만9424㎡(4만5201평)를 착공하고 순차적으로 개발한다.

KAI는 2017년 12월 국토부로부터 항공MRO 사업자로 선정된 이후 항공MRO 산업 인프라를 지속적으로 확대하고, 지난해 6월 국내 최초의 항공MRO 전문업체인 한국항공서비스주식회사(KAEMS)를 정식 출범했다.

KAEMS는 KAI가 지분 66.4%를 보유하고 있으며, 한국공항공사가 19.9%, 그 외 투자기관과 참여업체가 13.7%를 보유하고 있다.

KAEMS는 지난해 11월 국토부로부터 정비조직(AMO)과 항공안전관리시스템(SMS)의 인증을 받았으며, 하반기에 미 연방항공청(FAA) 정비능력 인증 확보 시 국내외 항공기 정비물량의 본격 수주가 예상된다.

현재 85명의 전문기술 인력을 보유한 KAEMS는 제주항공과 이스타항공의 B737 기체중정비를 수행하고 있으며, 미공군 F-16 창정비 사업을 진행 중으로 연말까지 100명 규모로 확대할 예정이다.

KAEMS는 1단계 부지에 중형여객기 3대 또는 대형여객기 1대를 정비할 수 있는 민수용 행거와 항공기 주기장을 구축하고, 2단계 부지에는 항공기 도장도 가능한 민수용 행거와 부품, 자재창고를 구축할 계획이다.

또 기체정비를 시작으로 부품·엔진정비, 항공기 종합 후속지원을 통해 최종적으로 항공기 성능을 개량하는 정비개조와 설계개발까지 사업을 확대할 계획이다.

송도근 사천시장은 착공식에서 "사천시가 명실상부한 우주 중심도로 방점을 찍게 됐다"며 "이번 사업에 필요한 사업비 40% 이상을 경남도에서 지원해 주길 바란다"고 요청했다.

문승욱 경남도 경제부지사는 "항공MRO 산업 육성을 위해 도비 400억원을 투입해 도정 역점시책으로 신속하고 과감한 행‧재정적 지원을 할 것"이라며 "서부경남이 항공우주산업의메카로 거듭날 수 있도록 항공산업 기반 조성에 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

조연기 KAEMS 사장은 "국내 항공사가 해외에 정비 위탁하고 있는 물량의 국내 전환이 시급"하다며 "운항사의 항공기 가동율을 높일 수 있도록 정비기간을 단축시켜 경쟁력을 강화할 것"이라고 강조했다.

한편, 기존 해외에 위탁하던 약 1조원 규모의 항공기 정비물량이 국내로 전환되면 외화 절감효과와 국내 일자리 창출이 기대된다.