포스코, 세계 최초 친환경 비스무스 쾌삭강 개발

올해부터 LG전자가 생산하는 TV 전 제품에 소재로 적용

[프라임경제] 포스코가 세계 최초로 친환경 소재인 비스무스(Bi) 쾌삭강을 개발해 양산에 들어갔다.

 

포스코는 지난 2005년부터 인체에 무해하고 환경친화적인 비스무스 쾌삭강 개발에 나서 5년여 만에 제품개발에 성공하고 최근 양산 준비를 마쳤다.

 

이 쾌삭강은 지난 7월 LG전자로부터 품질 인증을 받아 TV 설계도면에 정식 소재로 등록돼 8월에 초도 공급해 적용시험을 마쳤으며, 2012년부터는 LG전자에서 생산하는 모든 TV제품에 확대 적용키로 했다.

 

쾌삭강이란 원형 형태의 가늘고 긴 철강재인 선재제품의 한 종류로 자동차 변속기 부품, TV본체와 디스플레이 장치를 고정시키는 조립용 부품과 같이 다양한 모양으로 표면이 잘 깎이고 가늘고 긴 구멍이 잘 뚫리는 등 가공성이 뛰어난 강재다.

 

그동안 쾌삭강은 가공성이 우수한 납(Pb) 쾌삭강이 대부분이었으나, 가공 작업 시 발생하는 납 성분이 체내로 축적되면 인체에 치명적인 손상을 입힐 수 있어 작업자들의 건강 문제를 해결할 대안이 필요하다는 의견이 지속적으로 제기돼 왔다.

 

뿐만 아니라 폐기처리 시 발생하는 유해성분이 심각한 환경오염을 초래한다는 점이 지적되면서 유럽, 미국, 일본 등 전 세계적으로 대체 소재 개발에 박차를 가하고 있다.

  

이에 따라 포스코는 비스무스를 첨가해 납 쾌삭강이 가지고 있는 가공성은 그대로 유지하면서, 유해성분이 전혀 없는 친환경 쾌삭강 양산 개발에 세계 최초로 성공함으로써 기술력 우위를 다시 한 번 입증했다.

 

현재 쾌삭강은 전 세계적으로 연간 150만톤 가량 생산되는 가운데 국내에서 연간 약 3만5000톤 전량을 수입하고 있어 비스무스 쾌삭강이 납 쾌삭강을 대체하게 되면 수입 대체 효과가 클 뿐만 아니라 타 강종 대비 고부가가치 제품이라는 점에서 수익성 향상에도 크게 기여할 것으로 예상된다.

 

또한, 이 제품은 LG전자 외에도 최근 국내 최대 수요처인 현대기아차로부터 자사적용 부품 소재 인증을 받았으며 삼성전자에도 역시 인증 절차를 밟고 있어 향후 수요가 꾸준히 늘어날 것으로 기대된다.