연세대 재정 방만관리…이상한 경영감각

직원횡령 체크못하고 펀드손실 등으로 학생부담만 가중

[프라임경제] 세칭 명문대로 꼽히는 연세대학교가 느슨한 재정 운영 태도로 일관하고 있다.

법대 교수진에게 문의하면 바로 부정적 조언이 나올 만한 대학기부금 관련 소송에 굳이 나서 1,2,3심 모두 패하는 망신을 당하기도 했다. 더욱이 연세대는 부정한 돈을 받고도 반환을 우물쭈물하다가 구설수에 오르기도 했다.

이렇게 보기 좋지 않을 정도로 돈에 매달린다고 해서 자금 운영을 정밀하게 하는 것도 아니다. 더욱이 12일에는 귀중한 대학 자금을 직원들이 원시적인 방식으로 횡령한 일이 드러나, 자금 운영을 대체 어떻게 하느냐는 소리가 나오고 있다. 이런 상황에서 재학생들의 등록금 부담은 나날이 커져만 가고 있다.

학교가 학생을 위해 자금 늘리기에 나서야 한다는 전제조건과 이윤을 추구하더라도 학교 본연의 품위를 잃지 말아야 한다는 제약 모두를 잃고 있다. 한 마디로 품위를 해쳐가면서까지 돈은 밝히면서도, 그만큼 돈이 줄줄 새는 차단하는 데엔 성공적이지 못한 것. 더욱이 학생에게 쓰는 것은 인색한 이상한 상황이다.

◆전형적인 건설사 비자금 조성 방식이 신성한 학교에서…충격

연세대학교 교직원들이 관행적으로 학교 예산을 빼돌린 것으로 나타났다. 서울 서부지방검찰청은 조경 공사비를 과다 청구하는 등의 방식으로 학교 예산을 빼돌린 혐의(횡령 등)로 연세대 전 관재부장과 부서 직원 등 4명을 조사 중인 것으로 12일 알려졌다. 조사 과정에서 이 부서에서만 지난 7년간 1억원을 넘게 비자금을 조성, 이용했다는 진술을 검찰이 확보, 사실 여부 확인 전부터 충격을 주고 있다.

검찰에 따르면, 2001년 10월 법과대 신축 조경 공사를 하면서 소나무값을 허위 청구하고 2003년 3월 신학관 조경 공사 때는 공사 대금을 과다 계상하는 등의 수법으로 학교 예산을 부당 청구한 것으로 보인다. 정씨는 검찰에서 “이런 식으로 조성된 비자금은 부서 운영비, 휴가비, 여행 경비, 촌지 등에 사용됐다”고 진술한 것으로 알려져 죄의식 없이 관행적으로 비자금 관행이 퍼져 있는지 여부가 주목된다.

◆월급도 넉넉하게 주는데 ‘염치부족’

‘부서비’ 혹은 ‘실비’란 무엇인가? 부서비는 과거 공무원 사회에서 쓰이던 용어로 돈을 갹출해서 불가피하게 써야 하는 경조사비, 여흥비, 회식비 등에 쓰는 자금을 말한다.

보통 ‘서무’라고 불리는 부서 막내직원이 관리하는 게 상례로 월급에서 덜어내 모으지만, 관변업체나 피감기관(서울시 같은 경우 단속대상이 되는 업체나 업소) 등에서 돈을 얻기도 해 일부를 채우는 것도 적지 않았다.부서장 등 간부들도 안다는 점에서 모두가 ‘공범’이 되는 병폐로 볼 수 있으며 몇 차례 검찰 등의 수사대상으로 난타를 당해 현재는 사라진 것으로 알려졌다.

연세대 직원들이 이같은 비리로 비자금을 운영, 휴가비를 가거나 부서 운영비를 쓸 정도로 주머니 사정이 빈약한 것도 아닌 것으로 알려져, 도덕적 해이가 심각한 것으로 보인다.현재 연봉제 실시가 전국 대학가에 일반화되어 있으므로 정확히 연공서열별로 비교하기는 어렵지만 상당한 상위권을 유지하는 것으로 알려져 있다.

내일신문(당시 주간지)이 발표한 99년 대학별 임금현황 조사보고서에 따르면, 연세대는 교수 연봉에서도 상위권을 달리고 있지만 일반직원 연봉에서도 순위권을 기록하는 수준이며, 이런 상황은 큰 변동이 없이 현재까지 유지되고 있는 것으로 알려져 있다.

	<연세대학교 신촌캠퍼스(사진:연세대 홈페이지)>

사무직원의 경우 초임의 경우에만 숭실대에 뒤져 2위 수준이지만, 연차가 높아질 수록 가중돼 5, 10, 20년차의 연봉을 비교하면 단연 1위를 차지한 것으로 나타나 전반적으로 임금수준이 높은 수준을 유지해 오고 있는 것으로 보인다. 즉 이는 단순히 과거 공무원 연봉이 높지 않던 시절 유혹에 못이겨 관례적으로 돈을 만들어 쓰던 일보다 죄질이 더 나쁘다는 분석이다.

◆법적 무리수, 검은 돈 반환 우물쭈물, 경제전문가도 많은데 펀드손실 냉가슴

연세대는 특히 문제가 될 만한 기부금이나 법적으로 다툼이 있을 만한 장학금 기부를 놓고 이해당사자들과 낯을 붉히는 등 분쟁을 자주 빚으면서 언론의 스폿라이트를 받기도 했다.

이미 2003년에는 전국을 떠들썩하게 한 굿모닝씨티 사건의 당사자 윤창열 씨로부터 7억원을 기부받았다가 여론의 뭇매를 맞고 반환한 적이 있다.

당시 문제가 불거진 것은 윤 씨가 검찰 수사를 받는 등으로 연세대에 자금이 흘러들어간 것이 널리 알려진 7월. 이때부터 굿모닝씨티 입주 피해자들은 연세대에 자금 반환을 해달라고 요구하기 시작했다. 충분하지는 않으나, 당장 생계가 막막한 피해자 구제를 위해 쓰겠다는 취지였다. 그러나 당시 연세대측은 법적으로 문제가 없다면서 냉담한 반응을 보였고, 이러한 태도에 실망한 피해자모임에서는 신촌캠퍼스 앞에서 현수막 시위를 벌이며 소란을 벌였다.

당시 이 문제는 대학이 부정한 돈을 받고도 모르쇠로 일관하는 게 도덕적으로 용인되느냐 논쟁을 빚으면서 7월과 8월 내내 구설수에 올랐다. 더욱이 당시 총학생회 등 다수 학생들도 부정한 돈이 학생들을 위해 쓰인다는 미명 하에 학교에 접수되는 걸 바라지 않는다며 피해자측 모임에 가세하고서야 학교측에서 8월 중순에서야 공탁 형식으로 반환하는 것으로 매듭단계에 들어서며 해프닝으로 끝났다.

123억 기부 법정 분쟁은 더 논란을 낳은 경우. 연세대는 대학측에 장학금을 희사하기로 한독지가의 유지를 놓고 유가족과 긴 법정분쟁을 일으켰다. 문제는 유언장에 날인이 없어 자필 유언장으로 보기 어렵다는 것. 이는 자필유언으로 결격이 명백하고, 그렇다고 구수증서(유언자의 뜻을 확인하면서 특이한 경우에 작성되는 것. 말이 어려울 정도이거나 하는 등 특이한 경우에 주로 활용)로도 보기 어렵다는 점에서 연세대측의 억지라는 평가가 많았다.

유가족이 뜻을 존중해서 연세대에 자금을 넘기면 모를까, 법정 분쟁으로 가는 것은 모양새도 좋지 않을뿐더러 요건이 명백결격임에도 부적절하게 공세적으로 나갔다는 것.이 사건은 2003년 분쟁이 시작돼 서울중앙지방법원 단독사건으로 1심 판결이 2004년 연세대 패소로 판결났고, 2006년에 이르러 대법원 확정 판결이 연세대 패소로 확정됐다.

더욱이 1심 재판장이 고인의 뜻과 유가족의 의사를 적절히 반영하는 선에서 일부액수만 연세대가 받는 방안도 조정권고했지만 연세대측이 극력 반발했던 것으로 알려졌고, 대법원 확정판결 후에도 헌법재판소에 헌법소원을 제기하는 등 미련을 버리지 못했다. 한 마디로 돈에 집착하는 모습이 ‘모양새가 좋지 않았다’는 것이다.

이렇게 법대 교수진도 우수하면서도 법적 무리수를 두거나, 검은 돈을 거부하는 데 소극적인 등 보기 좋지 않을 정도로 돈에 집착하는 모습을 보이는 것은 물론, 정작 돈을 제대로 관리하는 문제에서도 자신감 있는 모습을 보이지 못하고 있다.

현재 연세대는 교지인 ‘연세춘추’를 통해 학교자금 투자 현황을 공개하고 있지만(이에 따르면 08년 현재 펀드에 투자된 돈은 적립금의 6% 정도다), 어느 펀드에 어느 정도 넣어서 얼만큼 손실을 봤는지는 기밀취지로 공개하지 않고 있다.

학생들이 ‘펀드 감시단’을 만들어 등록금 동결 등을 요구하고 있으나, 이러한 요구는 모르쇠로 일관하고 있는 것이다. 주식에서 너나 할 것 없이 손실을 본 2008년 현실을 감안하면 이런 태도에 이해가 전혀 가지 않는 바도 아니지만, 문제는 애초 ‘상학과’로 명성을 쌓아왔고 아직도 경영과 경제 부문에서 높은 인지도를 갖고 있는 연세대에서 왜 이미 작년부터 금융위기 가능성이 조금씩 경고되고 있는 상황에서도 펀드를 고집하고 있었는지가 미스터리로 남아 있다. 이는 일선 교수들이 학교 보직교수진 등에 의견을 제기할 언로가 막혀 있거나, 운영진이 지나치게 자신감 있는 태도로 혹은 방만하게 학교 자금을 운영하는 데 익숙해진 게 아니냐는 논란까지 부를 수 있는 대목이다.

◆학생들은 등록금에 허리휘는데 적립금은 자물통 꽁꽁

특히 연세대의 경우, 이대 등 주요 대학이 내년도 등록금 동결을 선언하고 나섰지만 이에 동참하지 않고 있다. 이런 터에 횡령 사건이 터진 터라 직원들이 횡령을 시도할 정도의 눈먼 돈은 있어도 학생들을 위해 풀 자금은 없느냐는 지적이 나오고 있다. 자금 운영 방침이 대체 어디에 무게가 실려 있느냐는 것이다.
연세대는 기부금의 경우 전통적으로 기업인을 많이 배출해 기부금이 많이 들어오는 편인 인하대의 뒤를 바짝 쫓고 있으며(2위, 553억원), 적립금 면에서도 2,730억원으로 3위를 차지, 단연 상위권에 랭크돼 있다(한국사학진흥재단 08년 자료).

그러면서도 이런 풍족한 재단 상황에도 불구, 등록금 면에서도 단연 상위권을 달리고 있어 뭔가 앞뒤가 맞지 않는다는 재학생들의 불만을 사왔다. 연세대의 등록금 순위는 신촌캠퍼스 기준으로 8,589만원/연(12월 5일 교육부 자료)으로 전체적으로 6위권에 든다. 막대한 적립금 등 예산을 생각해 보면 이해할 수 없다는 반응이 나오는 것도 무리가 아니다.

◆외환위기 당시 극복정신 떠올려야

이렇게 연세대가 돈에 집착하는 것과는 또달리 방만한 자금 운영을 하는 것은 자금을 엄정하게 관리하는 시스템에 문제가 있는 것으로 돌릴 수도 있지만, ‘오너가 없는 학교’라는 태생적 문제에서 원인을 찾을 수 있다.

두산그룹에서 인수한 중앙대, 한진그룹이 갖고 있는 인하대 등 운영주체가 명확한 학교들과 달리 연세대는 재정자립을 통해 특정 돈줄에 휘둘리지 않고 성공적으로 운영해 왔다. 이는 연세대학교가 갖는 한국사회에서의 높은 인지도로 인해 상대적으로 기부금 등을 얻는 데서 어려움이 덜했기 때문이기도 하고, 무엇보다 설립자인 언더우드 집안이 대학의 사적 재산화를 원하지 않았기 때문.

하지만 학교 운영 과정에서 한 번 나사가 풀리면 제어할 수 있는 ‘주인의식’이 그만큼 약하다는 단점으로도 읽히는 부분이고, 특정한 ‘대학 운영의 철학이 결핍’된다는 위험성도 내포할 수 있다. 최근 이렇게 불미스럽게 자금확보에 집착하거나, 혹은 자금관리에서 허점이 노정되는 것은 이러한 부문의 적신호로 읽힌다.

이에 따라, 학생들을 위해 학교를 운영한다는 마음에서 꼼꼼하게 자금 누수를 체크하는 것은 물론, 연세대가 사회에서 갖는 위상에 걸맞는 기대치로 운영을 한다는 이중 잠금장치를 마련할 때이다.

특히 연세대는 1997년 외환위기 당시, 세브란스에 도입했던 고가의 리스 장비로 인한 환차손 충격을 극복한 전례를 갖고 있다. 당시 화장실 변기에 벽돌을 넣거나 병원 전등을 줄이는 등으로까지 엄격하면서도 자금 관리를 시도했고, 이후 병원 방비 리스는 외화가 아닌 한화 기준으로 하자는 ‘역제안’을 업체들에 해 오히려 유리한 고지를 선점하고 나서는 등 절약과 창조성 면에서 두 마리 토끼를 모두 잡은 적이 있다. 이런 정신을 되살려, 오늘날 방만한 경영과 도덕성 상실 상황에서 이러한 자구노력을 되새겨야 한다는 요청을 연세대학교측이 수용할지 귀추가 주목되고 있다.