BAT, 英 사우스햄튼에 500억 규모 혁신 센터 오픈

차세대 뉴 카테고리 제품 개발 가속화 전망

[프라임경제] BAT가 영국 사우스햄튼에 위치한 글로벌 연구 및 개발(R&D) 본부에 최첨단 혁신 센터를 개관했다고 12일 발표했다. 3000만 파운드(약 505억원)의 투자로 조성된 이 센터는 잠재적 위해 저감 제품 개발에 특화돼 있으며, BAT의 R&D 역량 강화가 기대된다.

혁신 센터는 총 9개의 공간으로 구성돼 있으며, 머금는 담배, 액상형 전자담배, 궐련형 전자담배 등 다양한 제품군에 대한 연구가 진행될 예정이다. 이를 통해 덜 위해하면서 만족감을 주는 제품 개발에 초점을 맞출 계획이다.

영국 사우스햄튼 혁신 센터에서 과학자 및 엔지니어가 연구를 진행하고 있다. © BAT로스만스

제임스 머피(James Murphy) 박사는 이번 신규 R&D 시설이 담배연기 없는 미래 실현에 중요한 역할을 할 것이라고 밝혔으며, 성인 흡연자의 비연소 제품으로의 전환 촉진과 공중 보건 목표 달성을 위해 세계 최고 수준의 과학적 증거 제공이 필수적임을 강조했다.

혁신 센터에는 400여 명의 과학자 및 엔지니어가 참여해, 성인 흡연자가 덜 위해한 대안으로 전환할 수 있도록 하는 과학적 증거 마련에 주력할 예정이다. 사우스햄튼 연구 시설은 이미 비연소 제품 관련 200개 이상의 피어 리뷰 논문을 게재하고, 수백 개의 특허 출원에 기여하는 등 눈부신 성과를 이뤄냈다.

이번 혁신 센터 개관은 '더 좋은 내일(A Better Tomorrow™)'을 실천하기 위한 BAT의 노력의 일환으로, 2035년까지 전체 매출 가운데 비연소 제품군의 비중을 50% 이상으로 확대하려는 그룹 목표를 지원한다. 이와 더불어, BAT는 영국을 포함한 전 세계에서 1600명 이상의 R&D 전문 인력을 보유하고 있으며, 이번 투자는 뉴 카테고리 제품 개발 및 위해 저감 연구를 지속적으로 지원하는 전략의 일부이다.