'발암 가능' 아스파탐 "다이어트 콜라 55캔 마셔야"

식약처 "하루에 많은양 먹을 수 없어"...한국인 섭취량 ADI 기준치 내

[프라임경제] 최근 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)가 다음 달 설탕 대체 인공 감미료 중 하나인 아스파탐을 '발암 가능' 물질로 분류할 예정이라고 발표하면서 소비자들의 불안감이 높아지고 있다. 

하지만 식품의약품안전처(식약처)는 "건강에 위해를 끼칠 만큼 섭취하려면 다이어트 콜라를 매일 55캔 이상 마셔야 생기는 일"이라고 설명했다.

3일 식품의약품안전처에 따르면 체중이 35㎏인 어린이가 다이어트 콜라 1캔(250㎖·아스파탐 약 43㎎ 함유 기준)을 하루에 55캔 이상을 매일 마시면 일일섭취허용량(ADI)을 초과하는 것으로 파악됐다.

식약처는 아스파탐 등 감미료에 대해 일일섭취허용량(ADI)을 설정해 엄격하게 관리하고 있다. ADI는 사람이 일생 매일 먹더라도 해로운 작용을 일으키지 않는 체중 1㎏당 1일 섭취량을 말한다.  

최근 세계보건기구 산하 국제암연구소가 다음 달 설탕 대체 인공 감미료 중 하나인 아스파탐을 '발암 가능' 물질로 분류할 예정이라고 발표하면서 소비자들의 불안감이 높아지고 있다. © 연합뉴스

아스파탐이 주로 사용되는 막걸리의 경우도 안전한 수준에서 관리되고 있다. 식약처는 60kg의 성인이 하루 막걸리(750ml·아스파탐 72.7mg 함유) 33병을 마셔야 ADI에 도달할 수 있다고 밝혔다. 식약처는 "사실상 하루에 이렇게 많은 양을 먹을 수 없기 때문에 안심해도 된다"고 말했다.

실제로 한국인의 아스파탐 섭취량은 ADI 기준치 내에 있는 것으로 조사됐다. 2019년 식품첨가물 기준 및 규격 재평가 ADI 대비 국민 전체 섭취량 비교 결과 아스파탐의 경우 0.12%로 집계됐다.

아스파탐은 섭취 시 페니알라닌과 아스파트산, 미량의 메탄올로 분해된다. 그 가운데 메탄올은 체내에서 빠르게 대사돼 배출된다. 또 아스파탐에서 분해된 메탄올의 양은 과일, 채소 등 식품을 통해 일상적으로 섭취하는 양보다 크게 적은 수준이다. 아스파탐의 섭취로 인한 건강상 위해는 우려하지 않아도 되는 이유다.

다만 아스파탐은 체내에서 분해되면 페닐알라닌이 생성되기 때문에 페닐케톤뇨증 환자의 경우 아스파탐 섭취를 주의해야 한다. 페닐케톤뇨증은 필수아미노산인 페닐알라닌을 분해하는 효소가 부족하거나 결핍돼 혈중페닐알라닌 농도가 높아지는 선천성 대사질환이다.

강백원 식약처 대변인은 이날 식약처 정례브리핑에서 "오는 14일 WHO(세계보건기구)의 공식 결과가 있으면 세부 사항을 확인해 관련 규정을 확정할 것"이라고 말했다.

강 대변인은 "WHO의 발표 후 미국, 유럽 등 다른 국가들의 동향도 주시하며 보조를 맞추겠다"고 덧붙였다.