"이번엔 탕수육"…대형마트 '반값 경쟁' 확대

롯데마트 '한통가득 탕수육' 출시…"외식 물가 부담은 줄일 것"

[프라임경제] 대형마트에 '반값 치킨'에 이어 '반값 탕수육'까지 등장했다. 고물가 속 저렴한 먹거리를 찾는 소비자가 늘자 대형마트 3사는 치킨에 이어 피자, 탕수육까지 메뉴를 확대해 선보이면서 '가격 파괴' 움직임이 확대되고 있다. 

외식 물가가 가파르게 상승한 가운데 대형마트들은 치킨에 이어 피자, 초밥, 탕수육 등 '반값 제품' 들이 연이어 출시하고 있다.

롯데마트는 가성비 좋은 중식으로 '한통가득 탕수육'을 출시하고 다음달 1∼7일 엘포인트 회원을 대상으로 해당 상품을 2000원 할인해 7800원에 판매한다. 할인 기간이 끝나면 다시 9800원에 판매한다.

650g 내외 용량으로 일반 중국집에서 판매하는 탕수육 '대' 사이즈(450∼550g)보다 크다. 수개월에 걸쳐 개발한 소스는 40g 내외의 2통을 별도로 포장해 제공해 '찍먹'과 '부먹' 중에서 선택할 수 있도록 했다.

롯데마트가 1일부터 7일까지 '한통가득 탕수육' 할인행사를 진행한다. © 롯데마트

한국농수산식품유통공사(aTKAMIS)에서 발간한 '빅데이터를 활용 외식업 경기분석(22년 3월)'을 살펴보면 2022년 3월 기준 전국 탕수육 판매가격의 평균은 1만5690원으로 '한통가득 탕수육'보다 2배 가량 비싸다. 

롯데마트 측은 "외식 음식은 다양하지만 현재 대형마트에서 '반값' 수준으로 판매하는 품목은 '치킨'과 '피자' 2가지다. 이에 롯데마트는 다양한 고객 취향을 만족시키기에는 치킨과 피자로는 부족하다고 판단하고, 중식으로 '반값' 상품을 확대 운영한다"고 말했다.  

이어 "중식은 치킨, 피자와 더불어 배달 플랫폼의 인기순위 상위권을 차지할 만큼 대중적인 음식이다. 롯데마트는 중식의 대중성에 주목해 지속적으로 '가성비 중식' 행사를 진행할 예정이며, 그 중 호불호가 없이 모두가 좋아하는 탕수육을 첫번째 가성비 중식 품목으로 결정했다"고 설명했다. 

최근 대형마트 업계에서는 홈플러스가 지난 6월 30일 처음 내놓은 6990원짜리 '당당치킨'이 50일간 46만 마리가 팔리는 등 인기를 끌면서 유사한 시도가 이어지고 있다. 이마트와 롯데마트도 이달 들어 한시적으로 치킨 가격을 각각 5980원, 8800원으로 낮추는 행사를 한 바 있다. 

이후 저가 먹거리 경쟁은 피자로도 옮겨붙었다. 이마트(139480)는 5980원짜리, 홈플러스는 자체 브랜드 상품을 통해 4990원짜리 피자를 내놨다. 롯데마트도 1일부터 14일까지 치즈앤도우의 '오리지널피자'를 정상가 1만4800원에서 엘포인트(L.Point) 회원 대상 5000원 할인 혜택을 제공해 9800원에 판매한다.

이마트는 초밥 30입 세트를 1만2990원에 내놓은 '반값 초밥'도 한시적으로 선보였다.

반값 경쟁에 불이 붙으면서 직원들 업무량이 폭증했다는 지적도 제기된다. 홈플러스 노조는 지난달 31일 본사 앞에서 기자회견을 열고 "당당치킨은 노동착취의 결과물이다. 매장당 5~8명에 불과한 조리 담당 노동자들이 기존보다 5배 이상 많은 치킨을 만들고 있다"고 주장했다.

이어 "조기출근과 연장근무가 일상이 되고 휴무일에도 불려 나오는 살인적인 노동이 두 달째 이어지고 있지만 앞으로 개선될 여지가 없다"며 "국민의 사랑을 받는 당당치킨은 노동 착취의 결과물"이라고 지적했다. 

홈플러스 측은 당당치킨의 인기가 언제까지 이어질지 예상할 수 없는 만큼 당장 조리인력을 충원하기 어렵다는 입장이다. 홈플러스 관계자는 "현장 여건에 따라 점포당 적정 생산량을 정해 판매하고 있다"고 설명했다.

또한 홈플러스는 지난 17일 각 점포에 정해진 휴게시간을 준수하고 업무량과 강도를 무리 없이 조절하도록 한 내부 지침을 공지했다고 덧붙였다.