대형마트 '10원 경쟁'…최저가 가격 전쟁

홈플러스 'AI 최저가격' 확대 시행…초저가 치킨 경쟁 격화

[프라임경제] 대형마트업계의 '최저가' 경쟁이 더욱 치열해지고 있다. 이마트가 지난달 시작한 '가격의 끝' 프로젝트에 이어 홈플러스는 AI(인공지능)까지 동원해 업계 최저가에 도전한다. 

홈플러스가 빅데이터 알고리즘 'AI 최저가격'을 확대 시행해 대형마트 3사 최저가에 도전한다고 24일 밝혔다.

© 홈플러스

홈플러스는 매주 '50개 핵심 상품'을 선정하고 대형마트 3사 온라인몰 가격 비교 모니터링을 실시해 업계 최저가 수준으로 가격을 인하해 고객에게 제공한다.

'50개 핵심 상품'은 빅데이터 알고리즘을 활용해 신선·그로서리·델리 등 매출 상위 품목 가운데 고객 수요가 많은 먹거리와 생필품으로 선정한다. 대표 상품은 바나나, 방울토마토, 쌀, 양념소불고기, 두부, 항공직송 생연어, 감자, 당근, 우유, 세제, 치약, 프라이팬, 스낵류 등이다.

회사 측은 고물가 장기화 우려 속에서 고객에게 필요한 다양한 상품을 연중 할인해 판매함으로써 물가 방어 최전선인 유통업의 사명을 다하고 고객 부담 낮추기에 총력을 다한다는 방침이다.

한편 홈플러스는 연초부터 이제훈 사장 지휘 하에 '물가안정 프로젝트'를 시행해왔다. 홈플러스 온라인에 따르면, 신선식품 산지 다변화, PB 가격 경쟁력 강화 등을 아우르는 '물가안정 프로젝트'를 전개한 200일간(1/13~7/31) 홈플러스 온라인 매출이 전년 동기 대비 약 20%, 온라인 주문량은 약 22% 늘었다.

이외에도 지난 2월부터는 '물가안정 365' 행사를 구성해 두부, 콩나물, 우유, 화장지 등 PB 제품을 연중 상시 저가에 판매하는 PB 가격 정책을 운영해왔다. 이러한 노력으로 프리미엄 PB '홈플러스 시그니처' 상품이 약진해 2월3일부터 지난달 31일까지 '물가안정 365' 25개 품목의 전년 동기 대비 매출이 68% 뛰었다. 홈플러스 온라인 기준으로는 무려 243% 신장했다.

최근 대형마트의 '치킨대전'을 불러일으킨 당당치킨은 출시 일인 6월30일부터 지난 21일까지 약 50일간 46만 마리의 누적 판매량을 기록했다. 치솟는 외식 물가를 잡기 위해 델리 품목 경쟁력을 높인 회사 측의 노력이 주효했다는 평가다.

이마트는 지난달 4일부터 우유 등' 40대 필수품목'을 다른 대형마트 및 쿠팡과 비교해 상시 최저가로 판매하는 '가격의 끝' 프로젝트를 시작했다. © 이마트

이마트(139480)는 지난달 4일부터 우유 등' 40대 필수품목'을 다른 대형마트 및 쿠팡과 비교해 상시 최저가로 판매하는 '가격의 끝' 프로젝트를 시작했다.

우유·김치 등 가공식품 17개와 계란·양파 등 신선식품 7개, 화장지·비누 등 일상용품 16개의 가격을 홈플러스와 롯데마트 온라인몰, 쿠팡 로켓배송 가격과 비교해 오프라인 매장과 SSG닷컴의 이마트몰에서 최저가로 판매하겠다는 전략이다. 

롯데마트도 연초 물가안정 태스크포스(TF)를 운영 중이다.

신선 및 가공식품부터 주방용품까지 카테고리별로 매출 상위 30%를 차지하는 생필품 500여 품목의 가격을 집중 관리하기 위함으로, 매주 가격 수준을 평가해 매가를 조정하거나 대안을 찾는다.

일각에서는 리오프닝(경제활동 재개)으로 오프라인 대형마트에 다시 사람들이 몰리는 가운데 대형마트들이 고물가 속 초저가를 내세운 마케팅으로 고객들을 공략하면서 10원 단위로 가격 경쟁을 펼쳤던 2010년이 재현될 것이란 전망도 나온다.

특히 10원 경쟁은 치킨 가격 할인으로 이어지고 있다. 

이달 홈플러스가 '당당치킨'(국내산 8호 냉장계육 1마리)을 6990원에, '두마리치킨'을 9900원(특정시간, 회원가)에 출시해 눈길을 끌기 시작했다.

당당치킨이 인기를 끌자 이번에는 롯데마트가 지난 11일부터 치킨 한마리반을 8800원(행사카드 결제 시)에 판매하는 '한통치킨'으로 맞불을 놨다. 지난 2010년 생닭으로 만든 5000원짜리 '통큰치킨'의 후속 버전인 셈이다.

이마트 역시 7월부터 1통에 9980원인 '5분치킨'을 선보였고, 18일부터 이날까지는 '(9호) 후라이드치킨'을 1마리 5980원에 판매하며 대형마트의 치킨 경쟁에 가세했다.

업계 관계자는 "과거 10원 단위로 대형마트들이 경쟁하던 가격 전쟁이 다시 펼쳐질 가능성이 크다"라며 "고물가 지속과 금리 인상으로 가계 경제가 어려워지는 상황에서 대형마트의 초저가 경쟁은 고객 유인에 효과적"이라고 말했다.