"대운하 포기…공기업개혁 계속 추진"

[프라임경제]이명박 대통령의 19일 '쇠고기 파동' 관련 담화는 특별회견으로 형식이 변경되는 등 우여곡절을 겪었다. 취임 116일 만에 이 대통령은 두번째 담화를 발표하며 고개를 숙였다.

이 대통령은 촛불 시위 격화 등으로 소통 부재를 뼈저리게 느꼈다는 인식을 여러 번 강조했다. 이러한 문제들로 위축되고 반성한 데다가, '30개월령 이상' 쇠고기 수출입금지를 위해 꺼내든 미국과의 추가협상 카드가 속히 타결되지 않으면서 시간을 끌게 되자 대통령으로서는 더욱 당혹스러웠을 것이라는 분석이다. 

특히 이번 사과 담화는 지난 번 대국민 사과보다 체면과 형식을 과감히 던져버리고 진솔하게 반성하는 모습이었던 것으로 평가된다. 국민 앞에 다가감으로써 지금의 위기국면을 정면돌파하겠다는 복안으로 읽힌다.

이 대통령은 TV로 생중계된 특별회견에서 취임 초기의 미숙한 국정운영에 따른 실정을 공개 사과하는 정공법으로 나서면서, "아무리 시급히 해결해야 할 국가적 현안이라 하더라도 국민이 무엇을 바라는지 잘 챙겨봤어야 한다"면서 "저와 정부는 이 점에 대해 '뼈저린' 반성을 하고 있다"고 말했다.

"제 자신을 자책했다" 등 강도높고 솔직담백한 표현들도 대거 등장했다.

더욱이 "6월10일 시가지를 가득 메운 촛불의 행렬을 보면서 국민을 편안하게 모시지 못한 제 자신을 자책했다. 늦은 밤까지 생각하고 또 생각했다"고 한 대목은 성난 민심을 달래기 위한 조치로 이성적이고 설득하려는 태도 대신 감성에 호소하자는 의도로 풀이된다.

하지만, 이 대통령은 이런 진솔한 사과를 바탕으로 쇠고기 문제를 비롯한 각종 현안에 대한 대승적 차원의 협력을 촉구했다. 특히 쇠고기 협상이 재협상 아닌 추가협상으로 갈 수 밖에 없었던 것을 시간을 할애, 고충을 토로하면서, 협력해 줄 것을 요청해 국정 원동력을 통해 사태를 풀어갈 뜻을 분명히 했다.

국내 문제 같으면 국민 의사를 수용했겠으나 외국과의 국제 신인도 문제라서 추가협상으로 갔다는 식의 논리 전개 역시 야당과 시민사회의 반발을 다시 불러올 것으로 우려되는 감이 없지 않다.

가장 큰 문제는 "공기업 선진화, 규제 개혁, 교육제도 개선 등 선진국으로 도약하기 위해서 꼭 해야 할 일들은 철저히 준비해 차질없이 추진해 나가겠다"고 말한 대목이다. 이는 국민들의 이른바 민영화 괴담에 다시금 불을 붙일 수 있는 대목. 그나마 대운하 포기 가능성을 천명한 효과를 모두 상쇄시키고도 남는 것이다.

앞으로 쇠고기 문제 등을 놓고 김종훈 통상교섭본부장의 협상 성과를 놓고 새 내각과 청와대 비서진 등을 통해 이번 담화로 드러난 이명박 정부의 국정철학에 대해 조율 및 소통해 나가는 작업이 필요할 것으로 보이며, 여러 국정 현안에 대해 2기 내각과 야당, 시민사회계의 소통 과정에 눈길이 쏠리고 있다.