"관광 재개 논의?" 신동빈 롯데그룹 회장, 스가 총리 회동

한국 총수 중 처음…재계, 한일 가교 역할 기대

[프라임경제] 신동빈 롯데그룹 회장이 국내 기업인 중 처음으로 스가 요시히데 일본 총리와 만났다. 

12일 니혼게이자이 등이 공개한 총리 일정에 따르면 스가 총리와 신동빈 회장, 화장품 기업 '코세'의 고바야시 카즈토시 사장, 편의점 체인 훼미리마트의 사와다 타카시 사장은 11일 오전 약 한 시간 동안 도쿄 총리 관저 인근 한 중식당에서 오찬을 가졌다. 신 회장은 지난 8월 중순 일본으로 출국해 일본에서 한·일 양국의 사업을 챙기고 있다.

신동빈 롯데그룹 회장. © 롯데

지난달 16일 스가 총리 취임 후 한국에서 활동하는 기업인과 만남은 이번이 처음인 것으로 파악된다. 

스가 총리와 신 회장 등은 1시간 반 가량 점심을 함께하며 여러 대화를 나눈 것으로 알려졌다. 

다만 스가 총리와 기업인들이 만나 구체적으로 어떤 논의를 진행했는지는 알려지지 않았다. 롯데그룹 측도 "신 회장의 일정에 대해서는 회사 측에서도 파악하기 어렵다"고 말했다. 

대화 내용이 공개되지는 않았으나, 최근 관광 활성화에 역점을 두고 있는 스가 총리와 호텔과 면세점 등 관광 관련 사업을 영위하고 있는 신 회장 간에 관광 재개와 관련한 자연스러운 대화가 오갔을 것이라는 관측이다. 

이번 회동에 재계에서는 신 회장이 경색된 한일 관계를 개선해 줄 가교 역할을 할 것으로 기대했다. 

신 회장은 한일 양국에 걸쳐 롯데를 운영하면서 일본 정·재계 인사들과 친분을 쌓아왔다. 신 회장의 부친인 고 신격호 명예회장은 아베 총리의 부친인 아베 신타로 전 외무상, 외조부인 기시 노부스케 전 총리와 가까운 사이였고, 신 회장 장남 유열씨 결혼 피로연에 아베 총리가 참석할 정도였다. 

스가 총리가 취임 후 한달도 안 돼 신 회장 등과 공식 회동한 것도 그 일환이라는 분석이다. 

한편, 신 회장은 올 4월 일본 롯데홀딩스 회장, 7월 롯데홀딩스 사장 및 CEO(최고경영자)로도 선임되는 등 한일 경영권을 모두 장악했다. 일본과 한국을 오가며 활동하고 있는 신 회장은 8월께 일본으로 출국해 현지 사업을 살펴보고 있는 것으로 알려졌다.