옥시 "정부가 관리·감독 철저히 했어야"…가습기살균제 참사 책임회피

특조위, 가습기 참사 청문회 진행…영국 본사 등 외국인 대표 증인 불출석

[프라임경제] "정부가 관리 감독을 철저히 했다면 이런 참사는 없었을 것으로 생각한다."

가습기 살균제 참사에서 최대 피해자를 발생시킨 박동석 옥시레킷벤키저 대표가 '가습기살균제참사 진상규명 청문회'에서 이같이 밝혔다. 이번 사건의 책임을 정부의 관리 부실로 돌린 것이다. 

가습기살균제참사 특별조사위원회(특조위)가 28일 오전 9시30분 서울시청 다목적홀에서 '2019 가습기살균제참사 진상규명 청문회' 이틀째 일정을 진행했다. 

이날 1부 '기업분야' 세션에서는 옥시레킷벤키저·LG생활건강(051900) 등 제조업체와 환경부·국방부·질병관리본부 등을 대상으로 유해성 입증과 피해자 찾기에 미흡했던 점 등이 중점 논의됐다. 

28일 서울시청 다목적홀에선 가습기살균제 사건 특별조사위원회의 청문회가 이틀째 이어졌다. ⓒ 연합뉴스

청문회에 출석한 박동석 대표는 "1994년 SK케미칼(006120)이 가습기 살균제를 처음 개발·판매했을 때나 1996년 옥시가 유사 제품을 내놨을 때 정부 기관에서 관리 감독을 철저히 했더라면 이런 참사는 없었을 것"이라고 주장했다. 

이어 "2011년 질병관리본부에서 가습기살균제 문제로 인한 폐 손상을 우려했을 때 옥시가 법적 절차를 방어하기보다 사과하고 책임을 인정했더라면 2016년 옥시가 책임을 인정했을 때 SK케미칼이나 관련 제조업체들이 배상 책임을 했더라면 피해자의 고통은 현저히 줄었을 것이라고 생각한다"고 덧붙였다. 

박 대표의 발언이 나오자 청문회 방청석에 있던 피해자와 피해자 가족들이 소리를 지르며 항의하기도 했다. 특조위에 따르면 가습기 살균제 998만여개 중 옥시 제품이 55%로 가장 많은 비중을 차지했다.

특조위는 LG생활건강 관계자들에게는 가습기 살균제 제품 원료의 안전성 검증 미흡에 대해 추궁했다. LG생활건강이 내놓은 가습기 살균제 제품은 '119 가습기 세균제거제'로 원료는 염화벤잘코늄(BKC)이다. 

홍성칠 특조위 비상임위원은 "당시 제품에 대한 흡입독성 실험은 하지 않고 살균력을 우선 검토했다"고 지적했고 이치우 전 LG생활건강 생활용품 사업부 개발팀 직원은 "흡입독성 실험은 하지 않았지만, 문헌 검토를 통해 제품화했다"고 말했다.

특조위에 따르면 현재까지 LG생활건강의 가습기살균제를 단독 사용해 관련 질환이 생긴 피해자로 공식 집계된 인원은 2명으로 알려졌다. 

이날 진상 규명 청문회에는 이치우 전 LG생활건강 생활용품 사업부 개발팀 직원, 박헌영 LG생활건강 대외협력부문 상무, 박동석 옥시레킷벤키저 대표 등이 참석했으나, 옥시레킷벤키저 영국 본사 책임자 등 외국인 대표들은 한명도 참석하지 않았다. 

최예용 특조위 부위원장이 "2016년 국회 국정조사 때도 오늘 청문회에도 외국인 책임자는 아무도 참석하지 않았다"고 지적하자, 박 대표는 "본사의 결정에 저는 직접 관여하지 않는다"며 "오늘 청문회에는 다른 일정이 있어 참석하지 못한 것으로 안다. 옥시는 이미 회사 차원에서 2016년 책임을 인정하고 배상했다"고 답했다. 

이번 청문회는 지난 2011년 가습기살균제 유해성 문제가 처음 제기된 지 8년 만에 열렸으며, 청문회 첫날인 27일에는 가습기살균제의 제조·판매·유통을 맡았던 SK케미칼과 애경 등 기업 관계자들과 환경부, 공정거래위원회 관계자들을 대상으로 질의가 쏟아졌다. 

한편 가습기 살균제 참사는 가습기의 분무액에 포함된 가습기 살균제로 인해 사람들이 사망하거나 폐질환 등에 걸린 사건으로, 지금까지 환경부가 집계한 가습기 살균제로 인한 사망자 수는 1424명에 이른다.